Les progrès de la peste
dans les Indes.
La peste dont l'invasion dans l'empire Indien remonte à l'année 1896 et qui menaça à ce moment de pénétrer en Europe, fait, depuis quelques années, des progrès constants. Depuis 1896 à ce jour, on ne compte pas moins de 5.250.000 victimes. Assurément ce chiffre est au-dessous de celui de la mortalité pour certaines maladies, telle que la tuberculose, dans nos pays d'Europe. Dans l'Empire hindou, la proportion ne dépasse pas, en effet, 3 pour 1.000. Mais c'est encore un chiffre considérable, et les efforts du gouvernement n'ont pu arriver à enrayer le fléau.
En 1900, il y eut une accalmie réelle; le chiffre des décès ne dépassa pas 92.000; mais il remontait à 1.100.000 (onze cent mille) en 1904; à un million en 1905, d'après les documents fournis par M. Morlay, ministre du département des Indes. En 1906, la maladie sembla nettement enrayée, on n'eut que 500.000 décès; mais en 1907, les foyers se rallument et les quatre premiers mois de 1907 donnent une mortalité de 642.000.
Dans les trois dernières semaines de mai, on a enregistré 77.772, 82.400 et 65.512 décès. Les conditions de vie des Hindous favorisent le développement de la peste, dont la propagation par les rats a été nettement démontré à plusieurs reprises pendant cette longue épidémie qui rappelle les épidémies si terribles du moyen âge.
La Nature, deuxième semestre 1907.
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