Le jeu.

Sixième estampe de la série 'La carrière d'un libertin" (A Rake's Progress) de William Hogarth en 1735.

Après avoir dilapidé un premier héritage, Tom Rakewell s'est marié avec une vieille femme riche, disposant ainsi de sa fortune qu'il vient de perdre à nouveau. Sa perruque à terre, à genoux , il lève le poing vers le ciel.

Les autres joueurs restent indifférents à son sort, étant totalement absorbés par le jeu. A gauche, un usurier rédige un contrat de prêt pour un autre aristocrate ruiné.

De la fumée s'échappe du plafond, sans que personne ne s'en inquiète.

Cette série d'estampes est à l'origine de la première loi sur les droits d'auteur. En 1732, William Hogarth obtient un immense succès avec sa série "La Carrière d'une prostituée". Les marchands d'art copient ses gravures et en font des contrefaçons bon marché, le privant de ses bénéfices. Furieux, Hogarth décide de créer "La Carrière d'un libertin", dont est issue la gravure ci-dessus, mais il refuse de publier son œuvre tant qu'elle ne sera pas protégée par la loi.

Après une campagne très active auprès du Parlement, britannique, il est récompensé de ses efforts. La loi "Engraving Copyright act" est votée qui interdit les copies non autorisées d'une œuvre. La loi est entrée en vigueur le 25 juin 1735, c'est le moment où Hogarth a commencé à vendre des exemplaires de "la Carrière d'un libertin". Ainsi c'est grâce aux carrières d'une prostituée et d'un libertin que le copyright a vu le jour!