Signalétique.

 

Phallus sculpté dans une rue de la ville de Pompéi.

Une légende prétend que ce pictogramme permettaient aux marins de passage ne parlant pas latin de trouver rapidement le lupanar le plus proche.

En fait, il a été démontré que cette interprétation était fausse.

Chez les Romains, le phallus, appelé fascinum, était un symbole, bien sûr de fertilité, mais aussi de chance et de prospérité. La matérialisation de cet organe permettait de détourner le mauvais œil, la malchance, et de protéger à la fois les passants, mais surtout les commerces.

On en trouve un peu partout à Pompéi, dans les rues, aux carrefours, sur les trottoirs, au-dessus des portes des boulangeries, sur les murs de certaines maisons, etc. 

Témoin la boulangerie de Caius Julius Polybius située sur le Vicolo Storto.

L'aimable artisan a accompagné le porte-bonheur de la phrase: "Hic habitat felicitas" qui veut dire: "Ici demeure la félicité". Le phallus, paraît-il, aidait à la levée du pain. Un échec de fermentation représentait une perte importante pour le commerce concerné. Le levain, qui fait gonfler la pâte, était aidé par le symbole phallique.

Mais, à Pompéi, Caius Julius Polybius n'était pas le seul à vanter sa baguette.

 

La boulangerie Modestus n'était pas en reste même si les proportions académiques n'étaient pas respectées. D'après ce qu'on en sait, ce genre d'enseigne mettait de bonne humeur les clients et favorisait le petit commerce.

 

Phallus ailé ornant une teinturerie située via dell'Abbondazza. Pour les amateurs de bons mots, ces symboles portent le nom d'apotropaïque.

Le musée de Naples nous montre que les boulangeries, les teintureries et tous les autres commerces n'étaient pas les seules à protéger leurs clients. De nombreux Tintinnabula, des carillons éoliens de bronze mettant en action des phallus ailés munis de clochette, le disputent aux lampes à huiles ithyphalliques, en bronze ou en terre cuite, en forme de satyres ou de nains munis de membres tout aussi disproportionnés.

On y trouve aussi des objets insolites comme cette sculpture en marbre représentant le dieu Pan s'accouplant avec une chèvre ou Priape mettant sur une balance, d'un côté son sexe, de l'autre un sac d'or rappelant que la fertilité crée la richesse matérielle. Quant aux fresques, aux céramiques, la place ici, ne serait pas assez grande pour tout détailler.

On ne soucie plus, de nos jours, à éloigner le mauvais œil dans les habitations, les boutiques et les rues et c'est peut-être un tort.