Le cri.

 

"Le cri" ( Skrik) réalisé par le norvégien Edvard Munch en 1893.

Beaucoup se sont interrogés et s'interrogent toujours sur l'origine de ce ciel rouge si particulier. Une des hypothèses prend sa source en Indonésie. Le 27 août 1883, le volcan indonésien Krakatoa explose projetant ses cendres à plus de 40 km de hauteur. Ces particules se sont déplacées en faisant sept fois le tour de la terre au gré des vents. Elles ont provoqué des couchers de soleil spectaculaires et inhabituels aux couleurs rouge sang et orange, y compris en Europe du Nord et en Norvège.

En 2004, une équipe d'astrophysiciens de l'Université du Texas ont émis l'hypothèse que Munch avait vu ces couchers de soleil en tout point identiques à celui qu'il a peint. Dans son journal intime, on peut lire cette phrase: "Le soleil se couchait, le ciel est devenu brusquement du sang [...] des nuages comme du sang et des langues de feu pendaient au-dessus du fjord bleu-noir de la ville."

Pour comprendre le caractère exceptionnel de cette éruption, il faut savoir que le bruit de l'explosion, évalué à 310 décibels à sa source, était tel qu'à 64 kilomètres de distance, il a perforé les tympans des marins qui se trouvaient sur des navires à proximité. Le bruit a été entendu jusqu'à l'île Rodrigues proche de l'île Maurice ainsi qu'à Perth en Australie. La détonation a été perceptible sur environ 8% de la surface de la terre ce qui correspond à entendre à Paris un bruit produit à New-York. Cependant la Norvège est distante de plus de 10 000 km du volcan et, contrairement à ce que prétendent certains, Munch n'a pas l'entendre avant de se boucher les oreilles, par contre il a pu voir le ciel rouge.

Or, contrairement au titre du tableau, le personnage ne crie pas! il essaie de se boucher les oreilles pour ne pas entendre. C'est le cri, oui, mais pas poussé par le personnage. Munch nous dit que c'est la nature elle-même qui s'est mise à hurler autour de lui. Il s'agirait alors de l'expression désespérée de l'angoisse existentielle de l'homme moderne. Ce "cri" a dû profondément affecter Munch puisqu'il a réalisé quatre versions du "cri".

Une autre hypothèse a été avancé pour expliquer l'origine de ce ciel. Il pourrait s'agir de nuages nacrés, phénomène très rare propre aux régions polaires.

Le visage du personnage est très particulier. Munch se serait inspiré  d'une momie Inca exposée à Paris lors de l'Exposition universelle de 1889. Dans un coin du tableau figure une phrase écrite par Munch lui-même: " Kan kun være malet af en gal Mand!" ( Ne peut avoir été peint que par un fou!)

A ce propos, on ne peut passer sous silence le contexte psychologique qui affecte Munch. Il perd sa mère à l'âge de 5 ans, sa sœur aînée à l'âge de 14 ans, toutes deux victimes de la tuberculose. Sa sœur cadette souffre d'une profonde dépression à tendance schizophrénique et passe sa vie dans un hôpital psychiatrique. Lui même est bipolaire et souffre de paranoïa et d'attaque de panique.

Dans les années 1890, Munch fréquente les milieux anarchistes qui prône la destruction de la société bourgeoise, l'amour libre et l'autodestruction. Munch adopte avec zèle toutes ces théories tout en plongeant dans un alcoolisme sévère pour lutter contre son anxiété et ses insomnies. Il est hanté par le risque d'avoir hérité de la "folie" qui touche sa famille.

C'est à cette époque qu'il peint "le cri" . L'endroit où se trouve le personnage se situe à proximité de l'asile dans lequel est enfermée sa sœur et proche d'un abattoir où s'échappent les cris des animaux abattus. On peut alors penser que ces cris, la détresse psychologique dans laquelle il se trouve et le souvenir de la vision du ciel ont provoqué chez lui une crise de panique incontrôlable. Quelques années plus tard, en 1908, il finira par se faire interner pour soigner ses hallucinations.

Il n'empêche, malgré un contexte chaotique, "le cri" est une œuvre mondialement connue qui ne laisse personne indifférent, à tel point que le personnage du tableau est devenu l'émoji de la peur.