Echec et mat.

 

Cette enluminure est extraite d'un ouvrage, "Le Livre des échecs amoureux moralisés" d'Evrart de Conty. On y voit Louise de Savoie jouant aux échecs, avec derrière elle, Charles d'Orléans, comte d'Angoulême, son époux (Le père et la mère du futur François 1er). Charles se tient derrière Louise et semble se retenir de la conseiller.

Il s'agit d'une scène évoquant l'amour courtois, la partie d'échec étant d'ailleurs qualifiée de partie "d'échecs courtoise". Le couple montre une grande complicité bien que le mariage fut forcé. A l'époque Charles d'Angoulême avait 28 ans et Louise de Savoie 12 ans seulement. Le chien, quant à lui, symbolise la fidélité.

Cette partie d'échec entre un homme et une femme, au moyen âge n'était que prétexte à la séduction réciproque qu'on appelait "l'amour courtois". Chaque pièce déplacée fait partie de l'entreprise,  le pion est un regard, le cavalier une audace, etc., l'échec et mat étant la concrétisation de la démarche.

L'enlumineur, Robinet Testard, montre un plateau d'échec de 5x5 cases alors que traditionnellement ceux-ci en comporte 8x8. Les spécialistes de la période pensent qu'il s'agit d'un choix délibéré de l'enlumineur, destiné à rétrécir le champ de vision afin de mettre les personnages en valeur.

Charles d'Angoulême est en retrait, en position de spectateur attentif, et ce n'est pas par hasard. Le personnage qui tourne le dos, permettant à celui qui observe cette scène de se mettre à sa place, procédé classique qui s'appelait Rückenfigur, représente l'amant, réel ou en devenir. Il porte des chausses rouges, comme la robe de Louise, couleur de la passion, et un manteau bleu, couleur de la mélancolie amoureuse. Voilà de quoi, inquiéter Charles. D'autant que la fenêtre nous montre l'issue de cette partie. A travers ses vitres, on voit un champ de fleurs rouges. Cette évocation vient en droite ligne du Roman de la Rose et représente le "Verger du Déduit" (le jardin d'Amour). Ce champ de fleurs est la concrétisation de la joute amoureuse, de la partie d'échecs et la conséquence de l'échec et mat.