Le larcin de l'amant.

Cette gravure a été réalisée d'après un tableau du peintre britannique John Collet. Elle fut publiée à Londres en 1777 par Carington Bowles. Elle porte le nom de "The Amorous Thief or, The lover's Larceny" (Le voleur amoureux ou le larcin de l'amant). 

Assise confortablement dans son fauteuil, une femme s'est endormie en lisant un livre qui est tombé à ses pieds. Le titre du livre est: "The Agreeable Dream realiz'd" (Le rêve agréable réalisé). Le sommeil symbolise l'abandon ou une forme d'invitation inconsciente.

Un jeune officier, heureux de cet abandon, en profite pour lui dérober un baiser sur la joue. D'où le titre de "voleur amoureux". 

La servante qui referme la porte, prouvant par là même que c'est elle qui a aidé l'officier à entrer dans la pièce, regarde la bague que celui-ci lui a remis pour la remercier de son aide.

Sur la table, on peut lire une note où est écrit: "Chloe caught napping" (Cloé surprise en plein sommeil)

Un petit écureuil, animal de compagnie de l'époque, tenu en laisse symbolise la domestication des désirs et le maintien moral.

On ne connait pas l'heure à laquelle cette scène se passe, ce qui laisse place à toutes sortes d'hypothèses quant aux raisons de cet endormissement. La plupart des observateurs plaident pour une somnolence postprandiale, appelé communément "coup de barre" qui se produit après la prise de nourriture. Après un repas, le cerveau active le système nerveux parasympathique pour déclencher les opérations de digestion, provocant un afflux de sang vers le système digestif et la production de sérotonine et de mélatonine, les deux hormones du sommeil. C'est l'hypothèse la plus probable, mais elle peut être accentuée par la lecture. Le mouvement régulier de gauche à droite fatigue les muscles oculaires, et la lecture freine les clignements d'yeux, asséchant ceux-ci, les obligeant à se fermer. De plus, la monotonie et l'absence de stimuli extérieur réduisent le niveau de vigilance du cerveau, tout cela ajouté à une position confortable qui réduit le rythme cardiaque et le tonus musculaire: tout est réuni pour que le cerveau bascule dans le sommeil.

Ceci explique cela, sans doute et il est probable que ce soit grâce à ces mécanismes complexes et insoupçonnés qui se sont produits chez la dame, que le fringant officier a pu commettre son forfait.