Chroniques du temps passé: jeune femme

vendredi 28 août 2026

Mal assorti.

Cette gravure est attribué à un auteur anonyme flamand connu sous le pseudonyme du Maître à l'écrevisse. Il est intitulé "L'Amour mal assorti" (ill-matched love).

L'identité du "Maître à l'écrevisse" (Master of the Crayfish) est longtemps resté une énigme de la gravure flamande. Il était fréquent que les graveurs, au XVe et au XVIe siècles, pour des raisons diverses, ne signent pas leurs plaques mais apposent un monogramme ou un logotype visuel. Ici, le dessinateur utilisait une écrevisse.

En 1921, le célèbre historien de l'art allemand Max Jakob Friedländer en recoupant à la fois les indices historiques et les indices de style a réussi à démontrer que le Maître à l'écrevisse n'était autre que Frans Crabbe van Espleghem, un peintre graveur très connu installé à Malines (Mechlin). Ce travail est renforcé par le fait qu'à la Renaissance, les jeux de mots et rébus étaient très prisés et que Crabbe en flamand veut dire crabe ou écrevisse.

Sur cette gravure, un vieil homme vêtu d'une robe de lettré ou de bourgeois, caresse à pleine main le sein d'un jeune femme consentante. D'autant plus consentante que sa main à elle est aussi occupée que celle du vieillard, mais la sienne soutire des pièces d'or dans la bourse accrochée à la ceinture de l'ancêtre. Pièces d'or qu'elle s'empresse à remettre dans celle tendue d'un élégant jeune homme situé de l'autre côté. Un bouffon, est présent et montre du doigt le larcin pour renforcer la portée à la fois moqueuse mais aussi morale de la folie qui frappe les vieux amants abusés par la jeunesse.

Ce thème était très populaire à l'époque et de nombreux graveurs l'ont utilisé. Toutes ces estampes étaient entre autres utilisées pour prévenir les vieux bourgeois fortunés des risques de dilapider l'argent destiné à leur famille en entretenant des courtisanes.

Quelques exemples de gravures sur ce thème: