Aux temps encore peu éloignés de nous, lorsque les rues de Paris n'étaient point éclairées pendant la nuit, le moment le plus dangereux pour un bourgeois qui rentrait un peu tard était celui où il cherchait le trou de la serrure. Tandis qu'il était ainsi occupé, le visage appliqué contre sa porte, le dos tourné du côté de la rue, quelque mécréant, s'élançant d'une ombre voisine, pouvait se précipiter sur lui, le percer d'un poignard, l'étrangler ou lui introduire dans la bouche une poire d'angoisse: c'était alors un avantage d'avoir une clef semblable à celle que nous reproduisons:
on n'avait qu'à tirer rapidement l'anneau de la clef pour opposer une arme à celle de l'agresseur.
Au dix-huitème siècle, les armes de précaution, cannes à épées, casse-têtes, pistolets de poche, etc..., qu'on appelait les "permissions de minuit", étaient d'un usage général.
Magasin Pittoresque, février 1879.
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