La laitière et le pécheur.

 

Peinture à l'huile du peintre hollandais Nicolaes Verkolje datant du début du XVIIIe siècle et intitulée "A fisherman and a milkmaid resting on a river bank" (Un pécheur et une laitière se reposant sur la rive d'un fleuve).

Pour un œil de notre époque, la scène semble fort banale. Un pécheur à la ligne a cessé de pécher, fume sa pipe en discutant avec une jeune femme qui a fait une halte pour se masser les pieds sans doute à cause d'une trop longue marche.

Les seaux en bois et le joug de portage posés au sol nous informe sur son état: c'est une laitière qui transporte deux seaux de lait.

Dans l'art hollandais, la laitière était souvent associé à la vertu et au travail, mais les pieds nus dans l'eau, le chapeau de paille posé à côté d'elle, montrent qu'elle a abandonné son travail pour écouter le pécheur et que la vertu et le travail attendront.

Il faut savoir, qu'en ancien néerlandais, le mot "vissen" qui signifie "pécher", voulait aussi dire en argot "courtiser ou faire l'amour". 

Nous y voilà. 

Représenter un homme tenant un grande canne à pèche bien droite devant une femme dénudée (à l'époque, dénuder ses pieds était amplement suffisant) n'avait rien d'innocent. C'est d'ailleurs certainement la raison de l'engouement excessif de la bourgeoisie hollandaise pour ce genre de scène pastorale. Les arrières pensées restaient à l'arrière, nul besoin d'expliquer.

Reste un mystère non encore pleinement éclairci à ce jour. Que fait donc cet homme situé en arrière plan? Il se tient assis derrière le couple, le menton appuyé sur ses deux mains tenant un bâton de marche. Son sourire narquois interroge. Il semble dire: " Voyons comme s'y prend ce pécheur aux prises avec un si beau poisson!". Est-ce un rival qui attend son tour? Pourquoi, ni la laitière, ni le pécheur ne semblent importuné par sa présence? Mystère.

On ne sait pas comment cette histoire s'est terminée. La seule chose qui est certaine, c'est que ce jour-là, le lait fut livré en retard.