Bacchus et Cupidon.

Tableau du peintre français Jean-Léon Gérôme datant de 1850 et intitulé "Bacchus et l'Amour ivres". Ce tableau est conservé au Musée des Beaux-Arts de Bordeaux.

Cette huile sur toile représente le dieu du vin (Bacchus) et le dieu de l'amour (Cupidon) sous les traits d'enfants poupons, totalement ivres alors qu'une bacchanale se déroule derrière eux.

L'enfant de gauche incarne Bacchus avec ses attributs traditionnels. La peau de léopard  que Bacchus a dompté grâce au vin. Elle symbolise la force primaire de la nature domestiquée par l'ivresse. La couronne de lierre qui ceinture la tête de Bacchus symbolise la vie éternelle. Les feuilles de vigne qui entourent sa taille symbolise le renouveau. Il tient dans une main une coupe traditionnelle à deux anses, un canthare en or, dans l'autre, il porte une cruche à vin antique.

L'enfant de droite est le dieu de l'amour (Cupidon). Il porte les traditionnels arc et carquois, ceux dont il se sert pour déclencher le désir amoureux. 

Cette description sommaire des deux compères vaut quand ils sont à peu près à jeun. Car on constate dans le cas présent un certain laisser aller dans la tenue vestimentaire. Cupidon s'est saisi de la peau de léopard de Bacchus dont il a glissé une extrémité sous son bras, laissant Bacchus quelque peu dévêtu. La couronne de feuille de vigne censée protéger son intimité du regard insidieux du spectateur, entraînée par la peau de léopard, a glissé, laissant les attributs du dieu du vin visibles à tous. Cupidon, n'est pas en reste car le voile dont il se protège est rejeté à l'arrière. Ils s'appuient l'un sur l'autre pour tenir l'équilibre, bref, ils sont fin saouls. 

Cupidon montre la bacchanale à Bacchus, semblant lui dire: "je vais tirer mes flèches dans le tas". 

En fait cette libation illustre une partie du vieux proverbe antique: "Sine Cerere et Libero friget Venus" "Sans Céres (le blé) et sans Bacchus (le vin), Vénus (l'amour) se fige". Gérôme nous rappelle que le vin et la bonne chère sont les moteurs des ardeurs amoureuses.

Il n'empêche, on s'étonne parfois du manque d'adresse de Cupidon, qui, lorsqu'on se trouve en galante compagnie, rate sa cible. On sait à présent que c'est à cause de ses mauvaises fréquentations et de son attirance à faire bamboche.