Croque-mitaine.

Tableau du peintre russe Firs Sergeyevich Zhuravlev réalisé en 1874-75 et intitulé "Le Ramoneur" (Трубочист).

Zhuravlev joue sur le contraste existant entre la noirceur du ramoneur couvert de suie et la blancheur immaculée des vêtements et de la peau de la servante. La scène se déroule dans une cuisine rustique typiquement russe. 

Zhuravlev et treize autres étudiants rompent avec  l'Académie impériale des Beaux-Arts de Saint-Pétersbourg dans les années 1860 qui impose aux peintres de ne produire des toiles que sur des thèmes historiques ou mythologiques. Il cherche à montrer la réalité de la vie des Russes, la pauvreté, l'injustice sociale et la vie de tous les jours.

Ce parti-pris inquiète les autorités qui craignent que ses œuvres ne viennent conforter les différents mouvements révolutionnaires qui agitent la Russie de l'époque. Il est placé sous la surveillance de la police secrète de 1862 à 1874.

Le ramoneur jouait un rôle particulier en Russie. D'abord, il était indispensable afin de limiter les incendies dévastateurs mais il suscitait aussi une certaine inquiétude. Il était souvent associé au diable. L'obscurité des conduits et la couleur noire qu'il arborait à cause de la suie permettaient tous les délires. Les mères russes le présentaient à leurs enfants comme le Croque-mitaine et pour effrayer les moins obéissants, elles leur disaient: "Si tu n'es pas sage, le ramoneur t'emportera dans sa cheminée".

Voilà qui explique sans doute, en plus de la suie, le mouvement de recul de notre brave servante qui n'a nulle envie d'aller accompagner le compère dans le conduit de cheminée.