Le pays de Cocagne.

Le pays de Cocagne.

M. Eugène d'Auriac étudie cette question de géographie fantaisiste dans la Revue de la Société des Etudes historiques. D'après Brochette, Cocagne viendrait de Cuccagne, canton situé sur la route de Rome à Lorette, dans une situation très agréable.

On a dit aussi que ce nom venait d'une fête instituée à Naples, pendant laquelle on faisait au peuple d'amples distributions de comestibles et de vin.

A la fin de cette étude, M. d'Auriac signale l'origine des mâts de Cocagne.

Cet accompagnement obligé de nos fêtes populaires paraît avoir été inventé en France au commencement du quinzième siècle, en 1425, au temps où les Anglais étaient maîtres de Paris:

"Le Jour Sainct-Leu et sainct-Gilles, qui fut un sabmedy, premier jour de septembre, dit le Journal d'un bourgeois de Paris, proposèrent aucuns de la paroisse faire un esbattement nouvel et le firent; et fut tel ledit esbattement: ils prirent une  perche bien longue de six toises ou près, et la fichèrent en terre, et au droit bout du haut mirent un panier, et dedans une grasse oie et six blancs, et oinyrent très bien la perche."

On cria ensuite par la ville que quiconque parviendrait à atteindre l'oie serait propriétaire non seulement de l'animal, mais encore des six blancs, du panier et de la perche.

Bien des tentatives furent faites pendant le jour; mais aucun concurrent ne put parvenir jusqu'au panier. Cependant, on voulut récompenser les efforts qui avaient été faits, et l'oie fut donnée le soir à "un jeune varlet qui avait grimpé le plus.". Le panier, les six blancs et la perche furent réservés.

Ce nouveau genre de divertissement avait eu lieu dans la rue aux Ours, en face de la rue Quincampoix. Il plut excessivement aux Parisiens, qui le renouvelèrent maintes fois. Peu à peu l'usage s'en répandit, et maintenant il n'y a pas une fête complète si le gouvernement, si l'administration municipale ou un riche particulier n'a fait dresser un mât de Cocagne.

L'Illustré pour tous, choix de bonnes lectures, 27 septembre 1885.