Le taximètre chinois.

Le taximètre chinois.

Vous croyez, d'après ce titre, que les Chinois viennent d'adopter la voiture taximètre? Point du tout. S'il en faut croire les historiens, le "taxi" est connu en Chine depuis sept ou huit cents ans, et nous n'avons rien inventé! 

Le dessin du taximètre chinois a été retrouvé dans un livre d'histoire magnifiquement illustré, qui parut en Chine au début du XIe siècle. Le taxi est appelé "giligilicha", ce qui veut dire, paraît-il, en chinois: "Voiture tambour à compte-mille." (le Chinois est comme le Turc, il dit beaucoup en un mot!) La voiture se composait d'une sorte de kiosque à deux étages placé sur le véhicule et relié aux roues. A chacun des étages se tenait une petite figurine de bois, armée d'une baguette: la figurine de l'étage inférieur avait devant elle un petit tambour; celle de l'étage supérieur, un petit gong. Dès que la voiture avait parcouru un mille la marionnette d'en bas frappait son tambour, tandis qu'en haut une roue dentée avançait d'un cran; au dixième cran, c'est à dire au dixième mille, la seconde marionnette tapait sur le gong à tour de bras.

Vous le voyez, rien de nouveau sous le soleil!

Mon Dimanche, revue populaire illustrée, 2 février 1908.