Légion d'honneur.

Légion d'honneur.

La première distribution de croix de la légion d'honneur eut lieu le 14 juillet 1804.

C'était le moment des œillets rouges; des jeunes gens en mirent à leur boutonnière, et reçurent ainsi à distance les honneurs militaires par des factionnaires un peu myopes. Napoléon, instruit des railleries qui en résultaient et du mécontentement des soldats, ordonna au ministre de la police de prendre à l'égard de ces insolents les mesures les plus sévères. 

Fouché répondit: "Certainement, ces jeunes gens méritent d'être châtiés; mais je les attends à l'automne qui va arriver."

Cette saillie spirituelle désarma le maître, et bientôt il ne fut plus question des œillets protestants; mais on n'arrêta pas aussi facilement les sarcasmes et les prétendus bons mots. 

Ainsi, au printemps de 1805, le général Moreau donnait un dîner; il fit venir son cuisinier et lui dit en présence de ses convives:

"Michel, je suis content de ton dîner; tu t'es vraiment distingué: je veux te donner une casserole d'honneur!..."

Madame de Staël n'épargna pas non plus les épigrammes:

"Vous êtes des honorés!" disait-elle le lendemain d'une grande promotion à ceux de ses amis qui y avaient été compris. 

Lafayette refusa la décoration en la qualifiant de ridicule. Népomucène Lemercier, Ducis et Delile ne l'acceptèrent pas.

                                                                                                                   Steenackers.

                                                                                                   (Histoire des ordres de chevalerie.)

Dictionnaire encyclopédique d'anecdotes, Edmond Guérard, Librairie Firmin-Didot, 1876.