Le château d'Amboise.
Amboise, qui est un assez mince chef-lieu de canton du beau pays de Touraine, mal bâti, insuffisamment peuplé de 4.500 habitants, admirablement situé d'ailleurs, Amboise a l'avantage d'être dominé par un vaste plateau dont une portion a conservé le nom glorieux de Camp de César. Mais où est, je vous le demande, le pays dans le voisinage duquel il se trouve une colline, un plateau, une taupinière, et qui n'ait par suite son "camp de césar", ou tout au moins son camp romain?
Malgré cela, et malgré le nom même d'Amboise, en latin Ambacia, de ambæ aquæ, par allusion aux eaux de la Loire et de l'Amasse qui s'y réunissent, une tradition fait remonter beaucoup plus haut, c'est à dire à une colonie venant du pays chartrain, amenée par les druides qui s'établit en cet endroit trois cents ans avant Jésus-Christ, l'origine de cette ville. Comment elle s'appela au commencement? J'avoue n'en rien savoir, et ne connaitre personne qui en sache rien.
Sous les Romains, en tout cas, Ambacia eut son château, cela n'est guère douteux. Détruit par les Bagaudes, le castrum ambaciacum fut reconstruit par Constantin et, plus tard, Clovis et Alaric s'y rencontrèrent. Plus tard encore, Charles le Chauve en fit don à Tertulle, comte d'Anjou.
En 880, le château d'Amboise est à nouveau détruit, cette fois par les Normands. De nouveau réédifié, il passe, au XIe siècle, à Foulques Nera et de celui-ci à Charles Martel, qui le donne à Lizoin-Bazouges, souche de l'illustre maison d'Amboise.
Louis XI, pour ne pas nous attarder à ses prédécesseurs, fonda à Amboise l'ordre de Saint-Michel, et c'est dans le château d'Amboise qu'il fit élever son fils Charles, "séparé quasy du monde, dit Brantôme, nourry, et peu pratiqué des personnes, non en fils de roy, ni mesme d'un simple gentilhomme; et le tout faict ainsy à poste, afin qu'il perdist coeur et n'attentast rien contre luy, ainsi qu'il avoit faict contre le roi son père."
Mais, sentiment étrange, Charles VIII conserva toujours une sorte d'affectueux souvenir au lieu où s'était écoulé sa triste jeunesse. A son retour d'Italie, il avait amené des artistes pour le restaurer et l'embellir, et auxquels on doit, par exemple, l'élégante chapelle d'Amboise.
C'est aussi à ce prince qu'on doit les deux énormes tours adossées au rocher, et la rampe en spirale que chacune renferme et qui permet aux voitures d'atteindre le sommet du plateau sur lequel le château s'élève.
C'est à Amboise que mourut, après ses enfants en bas âge, Charles VIII lui-même. En descendant de voiture pour aller jouer à la paume dans les fossés du château, il s'est heurté la tête à une porte basse de la galerie, et il en est résulté un épanchement au cerveau. Il n'en continua pas moins son chemin et regarda jouer: mais il s'évanouit tout d'un coup et, transporté en toute hâte au château, il succombait dans la nuit à cet accident vulgaire.
François 1er habita le château d'Amboise à plusieurs reprises; et son rival Charles-Quint y éprouva une des plus magnifiques venettes de son impériale vie. Introduit dans le château par les rampes intérieures des tours toutes enguirlandées de fleurs et ponctuées de lampions (Je ne suppose pas, en effet que ce fussent des lampes électriques, mais la tradition dit des lumières), l'empereur avait gagné sa chambre à coucher et ronflait comme un portefaix, lorsqu'il fut réveillé en sursaut et fort incommodé par une épaisse fumée qui avait envahi sa chambre.
- Fumé! s'écria Charles-Quint sautant à bas du lit et courant aux armes. Ce gredin de François m'a tendu un piège!
Mais François 1er était incapable d'une pareille noirceur, ce n'était pas son genre. Il s'agissait seulement d'un commencement d'incendie, bientôt étouffé: les lampions avaient mis le feu aux guirlandes, je crois.
Il nous reste à rappeler la conjuration d'Amboise (1560), origine d'un demi-siècle de guerres sanglantes. Le vrai chef de la conjuration, dont son surnom de capitaine muet trahit assez l'attitude sournoise, n'était autre que le prince de Condé; le chef ostensible, Barri de la Renaudie, gentilhomme plein d'audace et de courage. Il s'agissait d'enlever aux Guises François II, encore presque enfant: tous les calvinistes de marque en étaient. Le coup eût infailliblement réussi, si un traître, un certain d'Avenelles, avocat parisien, ne s'était pas trouvé parmi les conjurés, lequel se rendit à Blois où se trouvaient alors les princes de Lorraine, avec le roi et la cour, et leur vendit la mèche, ajoutant que la date d'exécution du complot était arrêtée, et que cette date était le 15 mars.
La cour abandonna Blois et se rendit à Amboise; la conspiration n'en éclata pas moins au jour dit, mais les conjurés étaient surveillés, et dès qu'ils eurent bougé, ils furent pris. La Renaudie, tué à coups de pistolet dans la forêt de Châteaurenard, fut pendu ensuite sur le pont de la Loire et finalement écartelé. Quinze cents de ses compagnons, pris d'un coup de filet, furent soumis à des supplices variés, les uns pendus, les autres décapités ou noyés. Le plus beau, c'est qu'on avait fait un choix des principaux pour régaler quotidiennement la cour, pendant un bout de temps, des dernières convulsions de ces malheureux.
Ainsi les Guises, un roi de seize ans, mais un pied déjà dans la tombe, au milieu d'eux, et entourés de courtisans et de dames sensibles et délicates autant qu'illustres, se repaissaient chaque jour après dîner, du haut des fenêtre et des terrasses du château, de ce spectacle d'exécutions sanglantes bien fait pour leur donner au moins une bonne indigestion.
Une des victimes ainsi offertes en spectacle, un gentilhomme du nom de Villemongis, au moment de livrer sa tête au bourreau, trempa ses mains dans le sang de ceux qui l'avaient précédé sur l'échafaud et les élevant vers le ciel, s'écria: "Seigneur, voici le sang de tes enfants. Tu en feras vengeance!"
- Mais c'était un hérétique.
Le château d'Amboise est passé depuis aux mains de Fouquet, de Lauzyn, du duc de Choiseul, puis à celles des ducs de Penthièvre, dont les princes d'Orléans étant leurs héritiers le reçurent en dernier lieu mais non sans qu'il eût subi d'importantes modifications et non plus avant que des mains moins nobles l'eussent détenues un certain temps. En effet, le château d'Amboise avait été confisqué, à la Révolution, les Penthièvre étant loin, et Napoléon, l'ayant érigé en sénatorerie, l'avait donné à Roger Ducos. Mais celui-ci, trouvant ruineux l'entretien d'une pareille demeure, en fit démolir la plus grande partie, n'en conservant presque que les deux tours.
Après la révolution de 1848, le château d'Amboise eut encore un hôte illustre mais involontaire: Abd-el-Kader y fut détenu de 1849 à 1852. Enfin, revenus en France après l'abrogation des lois d'exil, les princes d'Orléans rentrèrent en possession d'Amboise et de bien d'autres propriétés, et le comte de Paris fit restaurer ce château, que les souvenirs qu'il rappelle préserveront de l'oubli.
J. Bourgoin.
Journal des Voyages, dimanche 14 novembre 1886.
Sous les Romains, en tout cas, Ambacia eut son château, cela n'est guère douteux. Détruit par les Bagaudes, le castrum ambaciacum fut reconstruit par Constantin et, plus tard, Clovis et Alaric s'y rencontrèrent. Plus tard encore, Charles le Chauve en fit don à Tertulle, comte d'Anjou.
En 880, le château d'Amboise est à nouveau détruit, cette fois par les Normands. De nouveau réédifié, il passe, au XIe siècle, à Foulques Nera et de celui-ci à Charles Martel, qui le donne à Lizoin-Bazouges, souche de l'illustre maison d'Amboise.
Louis XI, pour ne pas nous attarder à ses prédécesseurs, fonda à Amboise l'ordre de Saint-Michel, et c'est dans le château d'Amboise qu'il fit élever son fils Charles, "séparé quasy du monde, dit Brantôme, nourry, et peu pratiqué des personnes, non en fils de roy, ni mesme d'un simple gentilhomme; et le tout faict ainsy à poste, afin qu'il perdist coeur et n'attentast rien contre luy, ainsi qu'il avoit faict contre le roi son père."
Mais, sentiment étrange, Charles VIII conserva toujours une sorte d'affectueux souvenir au lieu où s'était écoulé sa triste jeunesse. A son retour d'Italie, il avait amené des artistes pour le restaurer et l'embellir, et auxquels on doit, par exemple, l'élégante chapelle d'Amboise.
C'est aussi à ce prince qu'on doit les deux énormes tours adossées au rocher, et la rampe en spirale que chacune renferme et qui permet aux voitures d'atteindre le sommet du plateau sur lequel le château s'élève.
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| Château d'Amboise. |
C'est à Amboise que mourut, après ses enfants en bas âge, Charles VIII lui-même. En descendant de voiture pour aller jouer à la paume dans les fossés du château, il s'est heurté la tête à une porte basse de la galerie, et il en est résulté un épanchement au cerveau. Il n'en continua pas moins son chemin et regarda jouer: mais il s'évanouit tout d'un coup et, transporté en toute hâte au château, il succombait dans la nuit à cet accident vulgaire.
François 1er habita le château d'Amboise à plusieurs reprises; et son rival Charles-Quint y éprouva une des plus magnifiques venettes de son impériale vie. Introduit dans le château par les rampes intérieures des tours toutes enguirlandées de fleurs et ponctuées de lampions (Je ne suppose pas, en effet que ce fussent des lampes électriques, mais la tradition dit des lumières), l'empereur avait gagné sa chambre à coucher et ronflait comme un portefaix, lorsqu'il fut réveillé en sursaut et fort incommodé par une épaisse fumée qui avait envahi sa chambre.
- Fumé! s'écria Charles-Quint sautant à bas du lit et courant aux armes. Ce gredin de François m'a tendu un piège!
Mais François 1er était incapable d'une pareille noirceur, ce n'était pas son genre. Il s'agissait seulement d'un commencement d'incendie, bientôt étouffé: les lampions avaient mis le feu aux guirlandes, je crois.
Il nous reste à rappeler la conjuration d'Amboise (1560), origine d'un demi-siècle de guerres sanglantes. Le vrai chef de la conjuration, dont son surnom de capitaine muet trahit assez l'attitude sournoise, n'était autre que le prince de Condé; le chef ostensible, Barri de la Renaudie, gentilhomme plein d'audace et de courage. Il s'agissait d'enlever aux Guises François II, encore presque enfant: tous les calvinistes de marque en étaient. Le coup eût infailliblement réussi, si un traître, un certain d'Avenelles, avocat parisien, ne s'était pas trouvé parmi les conjurés, lequel se rendit à Blois où se trouvaient alors les princes de Lorraine, avec le roi et la cour, et leur vendit la mèche, ajoutant que la date d'exécution du complot était arrêtée, et que cette date était le 15 mars.
La cour abandonna Blois et se rendit à Amboise; la conspiration n'en éclata pas moins au jour dit, mais les conjurés étaient surveillés, et dès qu'ils eurent bougé, ils furent pris. La Renaudie, tué à coups de pistolet dans la forêt de Châteaurenard, fut pendu ensuite sur le pont de la Loire et finalement écartelé. Quinze cents de ses compagnons, pris d'un coup de filet, furent soumis à des supplices variés, les uns pendus, les autres décapités ou noyés. Le plus beau, c'est qu'on avait fait un choix des principaux pour régaler quotidiennement la cour, pendant un bout de temps, des dernières convulsions de ces malheureux.
Ainsi les Guises, un roi de seize ans, mais un pied déjà dans la tombe, au milieu d'eux, et entourés de courtisans et de dames sensibles et délicates autant qu'illustres, se repaissaient chaque jour après dîner, du haut des fenêtre et des terrasses du château, de ce spectacle d'exécutions sanglantes bien fait pour leur donner au moins une bonne indigestion.
Une des victimes ainsi offertes en spectacle, un gentilhomme du nom de Villemongis, au moment de livrer sa tête au bourreau, trempa ses mains dans le sang de ceux qui l'avaient précédé sur l'échafaud et les élevant vers le ciel, s'écria: "Seigneur, voici le sang de tes enfants. Tu en feras vengeance!"
- Mais c'était un hérétique.
Le château d'Amboise est passé depuis aux mains de Fouquet, de Lauzyn, du duc de Choiseul, puis à celles des ducs de Penthièvre, dont les princes d'Orléans étant leurs héritiers le reçurent en dernier lieu mais non sans qu'il eût subi d'importantes modifications et non plus avant que des mains moins nobles l'eussent détenues un certain temps. En effet, le château d'Amboise avait été confisqué, à la Révolution, les Penthièvre étant loin, et Napoléon, l'ayant érigé en sénatorerie, l'avait donné à Roger Ducos. Mais celui-ci, trouvant ruineux l'entretien d'une pareille demeure, en fit démolir la plus grande partie, n'en conservant presque que les deux tours.
Après la révolution de 1848, le château d'Amboise eut encore un hôte illustre mais involontaire: Abd-el-Kader y fut détenu de 1849 à 1852. Enfin, revenus en France après l'abrogation des lois d'exil, les princes d'Orléans rentrèrent en possession d'Amboise et de bien d'autres propriétés, et le comte de Paris fit restaurer ce château, que les souvenirs qu'il rappelle préserveront de l'oubli.
J. Bourgoin.
Journal des Voyages, dimanche 14 novembre 1886.
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