Faire claquer son fouet.
Cette expression, qui signifie faire l'important, vient de l'usage où étaient les généraux de l'antiquité de porter un fouet à la main.
"On distingue, dit Végèce, certains ordres d'un général à un geste de la main, au fouet qu'il porte quelquefois comme les barbares".
Ce signe du commandement était tellement habituel chez certaines peuplades, qu'on en raconte un fait curieux.
Les esclaves scythes, s'étant révoltés contre leurs maîtres, se présentèrent pour leur livrer bataille; ceux-ci s'armèrent simplement de fouets, et ce symbole incontesté de l'autorité fit rentrer les rebelles dans le devoir.
Cette expression signifie aussi parfois faire l'agréable, faire le joli cœur; on ne sera pas étonné lorsque l'on saura que le fouet a été jadis un instrument de musique dont on tirait des sons très-variés. Les Tartares ont longtemps employé de longs fouets en guise de trompettes. Maurice de Saxe avait un courrier qui faisait des merveilles avec les claquements de son fouet, et qui s'en servait pour donner des sérénades aux belles; c'est lui qui a dû servir de modèle pour le postillon de Longjumeau.
Le Musée universel, revue illustrée hebdomadaire, premier semestre 1874.
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