Gin House.

 

Gravure sur bois de Charles Green datant de 1872 intitulée "The Gin House".

La scène se passe dans un pub londonien et montre la mixité sociale des lieux. A droite, on voit deux enfants. Une petite fille, sur la pointe des pieds, tend un pichet au barman tandis qu'un petit garçon boit dans le sien. A cette époque, les enfants était souvent envoyés, par leurs parents, au pub pour aller chercher de l'alcool dans des pichets. Ils en profitaient pour se servir au passage. Au constat de cette situation, les mouvements de tempérance militaient pour l'interdiction des pubs aux mineurs, surnommés "les enfants du gin".

Normalement, les pubs étaient divisés en différentes zones destinées à séparer les classes sociales: le "Public Bar" pour les ouvriers et le "Saloon Bar" pour la bourgeoisie. Au centre de l'image, deux ouvriers, reconnaissables à leurs vêtements, discutent. 

A gauche, un groupe de femmes sont réunies autour d'une barrique. Les vêtements des femmes, châles à franges et jupes longues, sont typiques de ceux portés par les vendeuses de rues. En regardant attentivement la femme la plus à droite, on s'aperçoit qu'elle tient un bébé sur son épaule droite. Amener un bébé, dans un lieu aussi enfumé montre l'absence de crèches et la grande précarité des mères de familles ouvrières.

Cependant ces femmes ne sont pas stigmatisées par Green, contrairement à d'autres dessinateurs comme William Hogarth par exemple. Il les représente telles qu'elle sont, soumises à la misère, tout en restant dignes. La consommation d'alcool n'est pas ici présentée comme un passe-temps agréable et joyeux mais comme une échappatoire à la dureté de leurs vies.