Faux Semblant.

 

Enluminure extraite du Roman de la Rose, vers 1525 offert à François 1er.

Le Roman de la Rose est un poème composé de figures allégoriques. L'enluminure ci-dessus représente deux personnages majeurs du roman: Faux Semblant (allégorie de l'hypocrisie) sous l'apparence d'un moine dominicain et Contrainte Abstinence sous l'apparence d'une dame en robe de cour. Faux Semblant remet son cœur à Contrainte Abstinence pour sceller leur alliance destinée à tromper les gardiens de la Rose.

Pour comprendre cette alliance, il est nécessaire de connaître le contexte. Pour faire simple, disons que l'armée du Dieu Amour assiège le château de Jalousie pour délivrer Bel Accueil qui permettra à l'Amant de cueillir la Rose.

Le château de Jalousie est une forteresse-prison où se trouve enfermé Bel Accueil qui a laissé l'Amant pénétrer dans l'enceinte et par ce fait qui lui a permis d'obtenir un baiser de la Rose. Bel Accueil représente l'accueil courtois et la bienveillance de la dame. L'Amant a fait un rêve à l'âge de vingt ans. Il s'est trouvé transporté dans un jardin clos (le jardin du Déduit) où se trouvait un rosier. En le regardant, il est tombé amoureux d'une Rose, symbole de la dame convoitée et de la virginité.

Faux Semblant rejoint les rangs de l'armée du Dieu Amour. Celui-ci s'étonne et le somme d'expliquer sa présence. Faux Semblant explique qu'il dispose de la faculté de se fondre n'importe où sans être inquiété. Il est l'espion par excellence, parlant plusieurs langues, aux multiples aspects physiques. Il explique à Amour que les barons de son armée (Franchise, Hardiesse et Courtoisie) ont échoué et que la force ne lui permettra pas de gagner, qu'il faut utiliser la ruse et disposer d'une stratégie. Faux-Semblant prétend qu'il peut abuser n'importe quel gardien du jardin clos et notamment le gardien le plus farouche Malebouche (la médisance). Pour Faux Semblant, le seul moyen de terrasser la calomnie c'est d'utiliser contre elle un mensonge encore plus grand. De plus, Faux Semblant ne vient pas seul, il est accompagné par Contrainte Abstinence qui contrôle l'esprit des gens. Devant ce déluge d'arguments, le Dieu Amour se laisse convaincre et nomme Faux Semblant à la tête de son armée.

Faux Semblant et Contrainte Abstinence se rendent donc devant Malebouche, celui qui dénoncent tous les amants. Contrainte Abstinence commence par l'envelopper de paroles rassurantes et hautement morales. Pendant ce temps, Faux Semblant s'approche et lui coupe la langue, puis lui tranche la gorge. Les portes du château s'ouvrent permettant à l'Amant de poursuivre sa quête de la Rose.

Offrir un livre qui vante les mérites du mensonge et du travestissement tout en pratiquant le meurtre à François 1er était conforme aux pratiques de l'époque. La politique royale, à cette époque,  utilisait, plutôt que la force brute, la diplomatie secrète, les alliances stratégiques et l'espionnage, en somme des faux-semblants. 

Mais il s'agissait aussi d'une violente critique religieuse, particulièrement contre les ordres mendiants, c'est à dire les Dominicains et les Franciscains. Faux Semblant est déguisé en moine dominicain. A l'époque, ces moines n'étaient pas cloîtrés mais vivaient au cœur des villes. Alors que ces moines faisaient vœu de pauvreté et vivaient de mendicité, en fait, ils s'enrichissaient. Faux Semblant  reconnait lui-même qu'il préfère confesser les riches plutôt que les pauvres car il n'y a "aucun profit" à confesser un indigent. En clair, les moines distribuaient des indulgences contre monnaie sonnante et trébuchante ou contre des influences. Faux Semblant porte l'habit de bure mais il ne s'agit que d'un déguisement. C'est de là que vient l'expression toujours d'actualité "L'habit ne fait pas le moine". L'auteur, Jean de Meun, nous montre que l'Eglise est devenue le temple de l'ambition politique et du mensonge pouvant conduire au meurtre.

Le manuscrit du Roman de la Rose est remis à François 1er mais peu après le roi subit une déroute à la bataille de Pavie contre Charles Quint. Il est fait prisonnier. Louise de Savoie, sa mère, doit rassembler l'argent de la rançon. Le livre est saisi comme butin de guerre. Inigo Fernandez de Velasco, chargé de la garde des enfants royaux laissés en otages à Madrid, s'en empare. Ce manuscrit reste caché en Espagne pendant quatre siècles par les descendants de Velasco. 

En 1911, le livre est acquis par le collectionneur américain J. Pierpont Morgan. Il est conservé de nos jours par "The Morgan Library & Museum".

Fort heureusement, beaucoup de copies du "Roman de la Rose" ont été réalisées au moyen âge, mais le personnage de Faux Semblant  n'y apparaît que très peu, sous la forme d'une ou deux enluminures, alors que dans l'original il apparaît dans douze miniatures. Cette minimisation du rôle de Faux semblant avait pour but d'atténuer la critique contre l'Eglise, critique jugée trop subversive.