Crêpage de chignon.

 

Enluminure issue du manuscrit du "Speculum humanae salvationis" ("Le Miroir du salut humain").

Elle montre Lamech, descendant de Caïn, et ses deux épouses, Ada et Sella, tels qu'ils sont décrits dans le livre de la Genèse de la Bible. Lamech est le premier homme décrit dans la bible à pratiquer la polygamie. On voit les deux épouses en train de lui tirer les cheveux et de le maltraiter. Cette représentation était destinée à montrer que la polygamie était un péché et qu'elle conduisait à des situations conflictuelles se retournant contre celui qui la pratiquait.

Seulement, la Genèse nous offre un autre récit. Les moines l'ont volontairement modifié pour montrer que Dieu avait transformé le ménage de Lamech en enfer à cause de sa bigamie. S'il est vrai que la Genèse présente Lamech comme le premier homme polygame, il n'est écrit nulle part que ses femmes le battaient et lui tiraient les cheveux. Au moyen âge, le fait de tirer les cheveux (effilocher) autrement dit de "crêper le chignon" est une profonde humiliation. S'en prendre à la chevelure ou à la barbe d'un homme c'était s'en prendre à sa dignité.

Alors, une question se pose: pourquoi ces deux femmes sont-elles aussi en colère? La Genèse ne le dit pas, mais certains commentaires du Talmud racontent une autre légende.

Lamech, devenu très vieux était presque aveugle. Il pratiquait néanmoins la chasse guidé par son fils Tubal-Caïn. Apercevant un mouvement dans un buisson, son fils guide la main de Lamech qui tire une flèche avec son arc. Mais en allant voir le gibier, il se rend compte qu'il a tué accidentellement Caïn, son ancêtre (ancêtre qui était le premier meurtrier de l'Histoire, soit dit en passant). De désespoir, Lamech frappe violemment ses mains l'une contre l'autre tellement fort, qu'il tue son fils au passage.

Après ce carnage familial, accidentel, certes! il rentre chez lui et met ses deux épouses au courant. Elles entrent alors dans une colère noire et se vengent sur lui. C'est cet épisode que montre l'enluminure.

Un texte, rédigé en lettres gothiques cursives accompagne le dessin.

Lameth affligitur a duabus uxoribus suis • sicut xpc a duobus

Ce texte utilise des abréviations. Le mot Christus est représenté par les trois lettres "xpc" ou "chr" en grec (Chi-Rho-Sigma). Ce procédé sert à gagner de la place. Par ailleurs Lamech est écrit Lameth, variante orthographique courante dans les noms hébreux. On distingue aussi un point surélevé, appelé positura qui propose une pause de lecture, en jouant le même rôle que la ponctuation de nos jours.

Sans tous ces artifices la phrase devient:

Lamech affligitur a duabus uxoribus suis, sicut Christus a duobus.

Soit en français:

« Lamech est tourmenté par ses deux femmes, tout comme le Christ [l'a été] par les deux [peuples / les Juifs et les Païens]. »

On distingue, à gauche, Ada la première épouse; au centre Lameth le patriarche; à droite Sella, la seconde épouse.

En espérant que personne ne dira que cette histoire semble être tirée par les cheveux.