Le cigare matrimonial.

Le cigare matrimonial.

- Mademoiselle, souffrez-vous  qu'un fiancé fume?

Si le tabac vous indispose, pour Dieu! n'allez pas en Hollande, vous risqueriez de coiffer Sainte-Catherine... En effet, le tabac est de rigueur, là-bas: que dis-je? Il sert d'intermédiaire et d'agent matrimonial: sans le tabac, point de mariage.

Le fait mérite explication et je vais vous dire une vieille coutume hollandaise qui n'est point tombée en désuétude. Quand un jeune homme sonne à la porte d'une maison où se trouve une jeune fille à marier et qu'il demande du feu pour son cigare éteint, c'est signe que ce jeune homme est un soupirant et qu'il pose sa candidature. S'il récidive, les parents sont fixés. A la troisième visite, le doute n'est plus possible.

Quand la jeune fille donne du feu mais referme immédiatement la porte, le solliciteur se tient pour éconduit. Et il part, infiniment triste. Est-il au contraire reçu; il n'a plus à faire que sa déclaration. Tout en parlant, il fume. Les spirales bleues du tabac ne troublent pas la demoiselle.

Mon dimanche, revue populaire illustrée, 5 août 1906.

Hollande et Luxembourg.

Hollande et Luxembourg.

Un fait politique d'une grande importance, prévu depuis sept ans, et qui peut provoquer un remaniement à délai prochain de la carte européenne, vient de se produire ces jours derniers. Le vieux roi des Pays-Bas, Guillaume III, atteint d'une maladie incurable, n'est plus en mesure de remplir les devoirs de la royauté.

Étendu sur un lit de douleur dans son château de Loo non loin de la Haye, il agonise. 

Dans ces conditions, le ministère et le parlement néerlandais ont cru urgent de mettre en vigueur la loi de 1884 votée après la mort du "Kroonprins" Alexandre et conférant éventuellement la régence à la reine. 

En même temps s'ouvre une seconde régence: celle du Luxembourg, qui échoit au duc Adolphe de Nassau, héritier éventuel du grand duché, et reconnu comme tel par le gouvernement néerlandais en 1885.
La reine des Pays-Bas est une princesse de Waldeck-Pyrmont. Elle s'appelle Emma-Adélaïde-Wilhelmine-Thérèse, et est née le 2 avril 1858. 

Elle a épousé le 7 janvier 1879, le roi de Hollande qui avait alors soixante-deux ans. La princesse Wilhelmine, seule enfant issue de ce mariage, a aujourd'hui près de neuf ans; elle est née à la Haye, le 31 août 1880. Le duc Adolphe de Nassau, qui va devenir grand-duc du Luxembourg, a soixante-douze ans. Il a épousé en premières noces la fille du grand-duc Michel de Russie, morte en 1845 sans enfants, et en secondes noces la fille du prince d'Anhalt. De ce second lit est né le prince Guillaume-Alexandre, héritier présomptif des couronnes de Nassau et de Luxembourg, et aujourd'hui âgé de trente-sept ans.

Le Luxembourg fut d'abord un comté, il donna à l'Allemagne la dynastie impériale dont les représentants furent Henri VII, Charles IV, Venceslas et Sigismond. En 1354, Charles IV l'érigea en duché; en 1444, il échut à la Bourgogne; en 1477, aux Habsbourg; en 1555, à l'Espagne; en 1713, à l'Autriche; en 1795, à la France. En 1815, le Congrès de Vienne le céda au roi des Pays-Bas contre l'abandon des possessions allemandes de ce prince et notamment des quatre principautés de Dillenburg, de Dietz, de Siégen et de Hadamar.
Le Luxembourg devint à cette occasion grand-duché. L'article 71 de l'acte de session stipulait que les droits saliques de la maison d'Orange-Nassau, sur le grand duché de Luxembourg resterait en vigueur. Cette stipulation a été confirmée par la constitution luxembourgeoise révisée en novembre 1886.
La maison de Nassau comprend deux branches: la ligne cadette ou d'Othon, à présent royale, et dont le dernier descendant mâle est le roi actuel Guillaume III, qui n'a pas de fils; la ligne aînée ou de Walram, autrefois régnante et aujourd'hui ligne ducale de Nassau. La loi salique n'existe pas en Hollande; la fille de Guillaume III régnera par conséquent à la Haye. Après la mort de son père et en attendant qu'elle soit majeure, la régence sera exercée par la reine Emma avec le Conseil d'Etat. A Luxembourg, c'est l'héritier mâle qui va prendre les rênes du pouvoir, la branche de Walram venant légalement et constitutionnellement au lieu et place de la branche d'Othon qui s'éteint.
On se rappelle l'émotion causée sous le second empire français par la question du Luxembourg. Le roi de Hollande craignant qu'un coup de main de la Prusse sur la citadelle luxembourgeoise ne l'obligeât lui-même à entrer dans la confédération de l'Allemagne septentrionale, avait ouvert des négociations avec Napoléon III pour parer à cette difficulté. L'empereur lui proposa de céder le Luxembourg à la France moyennant une indemnité en argent. Mais ce pacte ne pouvait avoir lieu sans le consentement de la Prusse, signataire des actes du Congrès de Vienne. La Prusse refusa. Le traité de Londres du 11 mars 1867, trancha la question. Il fut convenu entre les parties intéressées que le Luxembourg serait à jamais un état neutre, et que sa neutralité serait garantie par les contractants. Les Prussiens évacuèrent la citadelle, qui fut rasée par le roi de Hollande et n'a jamais été rebâtie depuis.
Le duc Adolphe de Nassau est aujourd'hui sympathique à M. de Bismarck et à l'empereur d'Allemagne. Il ne l'a pas été toujours. En 1866, il avait fait cause commune avec l'Autriche, et avait été battu comme elle. Le Nassau avait été incorporé à la Prusse après la guerre. Le duc, qui avait autrefois une cour très fréquentée à Wiesbade, sa capitale, s'était retiré à Vienne, où il vivait sur un pied luxueux. Depuis qu'il est devenu l'héritier présomptif de la couronne grand-ducale de Luxembourg, il a su, oubliant ses rancunes, se ménager avec habileté les bonnes grâces du chancelier de fer, et l'année dernière, vers la fin de septembre, dans l'île de Mainau, son entrevue avec l'empereur Guillaume II a complètement aplani les dissentiments qui pouvaient encore exister entre eux. Son fils, qui l'accompagnait en cette circonstance est aussi bien vu à Berlin qu'à Vienne. Le duc Adolphe de Nassau n'est pas Prussien, mais il est Allemand, et M. de Bismarck le préfère à Guillaume III, qui a toujours résisté aux avances et aux empiétements de la Prusse. Le Luxembourg va donc rentrer dans une nouvelle phase politique et devenir, selon toute vraisemblance, plus allemand de Néerlandais qu'il avait été jusqu'ici.
La reine Emma de Hollande est très estimée du peuple hollandais. Sans lui prêter une intelligence remarquable, on lui reconnait beaucoup de bon sens et un grand dévouement aux intérêts du pays. Lorsqu'elle épousa, à vingt et un ans, ce vieux roi, elle n'était pas d'une beauté extraordinaire, mais avenante et aimable.
"Elle avait, dit un de ses biographes, la taille bien prise, les cheveux abondants et l’œil doux. En somme, une petite bourgeoise proprette et tirée à quatre épingles."
Son mariage n'a pas été heureux. Guillaume III était violent, hypocondriaque, ennemi de toute représentation. La jeune reine mena une vie retirée, et ne cessa point, sur le trône, d'être la petite bourgeoise d'Arolsen, capitale de Waldeck. La naissance de sa fille apporta une diversion à sa solitude. 

Elle s'occupa elle-même de son enfant. C'est sous sa direction personnelle que se fait l'éducation de la jeune princesse Wilhelmine qui est gentille, intelligente et très aimée de toute la population des Pays-Bas.

                                                                                                     Charles Simond.

La petite Revue, premier semestre 1889.

La Hollande à l'Exposition universelle.

La Hollande à l'Exposition universelle.

Qui donc a prétendu cela: que seul le midi était propice aux lumières et aux coloris? serait-ce parce qu'un anglicisme morose, frère de l'influence schopenhauerienne, a longtemps été de mode à Paris? Je ne veux pas nier, certes, que les pays solaires sont, plus que tous les autres, amis des couleurs éclatantes, et la preuve en est donnée à l'Exposition ou ailleurs, journellement. 

Eh oui! les Gitanas sont pour nos regards des concerts de clartés. Les Javanais et les Égyptiens, les Annamites et les Chinois nous éblouissent de leurs vêtements omnicolores tout pailletés de métaux, tout constellés de pierreries; et les toréadors, également, jettent de gais défis rouges, bleus, verts ou jaunes, à nos tristes et noires redingotes. Mais leurs multiples couleurs exaspèrent la vue: cela crie, hurle et gueule à crever les yeux, comme des notes de crécelle déchirent l'ouïe.

Dans les pays du nord, au contraire, dans la Russie et la Norvège, tout se pare de teintes aussi diverses, mais plus adoucies. En Hollande, surtout, les couleurs semblent atténuées; comme exemple, les pavillons néerlandais à l'Exposition: 

Il y en a un peu partout; à l'Esplanade, ce bar où l'on boit un schiedam merveilleusement âpre et parfumé; puis au Champ de Mars, outre le coquet pavillon de la Taillerie des Diamants, avec son vieil outillage, et la légère baraque blanche et bleue des gaufres, c'est la curieuse restitution d'une habitation hollandaise vers la fin du XVIe siècle. A gauche du Dôme central. La façade, construite toute entière de briques roses pâle, où s'incrustent des ferronneries, est percée de larges fenêtres aux multiples petits carreaux verdâtres, mais luisants de propreté, à travers lesquels transparaissent, teintés de sinople, les rideaux de mousseline blanche. 

Sur l'enseigne de fer forgé se balance le nom néerlandais de Van Houten. 

Intérieurement les murailles, jusqu'à mi-hauteur, sont carrelés de vieux Delft, dont le camaïeu bleuâtre raconte naïvement toute l'Histoire sainte: j'y vois, entre autres, Jésus vêtu en seigneur du moyen âge. Devant l'énorme cheminée avec sa plaque de fonte ouvragée, un écran de bois montre sur une de ses faces l'Echelle de Jacob et sur l'autre la Fille de Jephté. Un escabeau peint de rouge et de bleu sert à monter dans les vastes placards en noyer cirés où les lits sont cachés. Et voici la grande horloge au cadran de métal qui sonne l'heure depuis deux cents ans, sans avance comme sans retard! 

Je m'assieds: autour de moi, propres et jolies, cinq servantes vont et viennent, portant les costumes de la Hollande du Sud, de la Zélande, de la Frise et de la Hollande du Nord. Elles ont des casques d'or pur que voilent des dentelles légères, où scintillent des diamants, de sorte qu'on les croirait coiffées de neige et de lumière! L'une d'elles s'approche de moi: elle m'apporte une petite tasse où je bois le délice odorant d'un chocolat exquis qu'elle vient de faire sous mes yeux, en versant de l'eau bouillante sur un peu de poudre brune.

Et je rêve, a la voir si calme et si blonde, d'un amour tranquille et pâle dans quelque ville du nord!

                                                                                                      Rodolphe Darzens.

Revue Illustrée, Juin 1889-Décembre 1889.

Fourchette hollandaise.

Fourchette hollandaise.

L'usage des fourchettes, si répandu aujourd'hui, est relativement moderne, et ne remonte pas au delà du règne d'Henry III; celles en or ou en argent qui sont quelquefois, mais très rarement, mentionnées dans les inventaires antérieurs à cette époque, ne servaient qu'exceptionnellement et seulement pour manger des fruits. Le cardinal Pierre Damien, qui écrivait au onzième siècle, et dont les oeuvres ont été publiées en France au dix-septième siècle, cite comme une chose scandaleuse la façon dont mangeait la princesse Marie, nièce de l'empereur Basile et femme de Jean Orseolo, qui "poussait le mépris des usages occidentaux, jusqu'à refuser de se servir de ses doigts pour manger, recourant pour cet office à des fourchettes d'or à deux dents que lui présentaient ses esclaves."



Les premières fourchettes ne ressemblaient pas à celles dont nous nous servons aujourd'hui; elles n'avaient que deux dents droites, longues et acérées; cette forme peu commode subsista pendant très longtemps dans plusieurs pays, puisque le comte de Forges dans son ouvrage intitulé: Des véritables intérets de la patrie, publié en 1764, dit, en parlant des moeurs allemandes: "Si nous considérons maintenant la manière de manger, que de sujets de censure ! Ici, ce sont des fourchettes à deux pointes, plus propres à percer la langue qu'à porter des mets à la bouche; là c'est un roti qu'on fait calciner et qu'on laisse tremper dans l'eau fraiche avant de le présenter au feu."

La fourchette hollandaise que représente notre gravure est également à deux pointes, mais elle offre cette particularité remarquable, que le manche, en os gravé, est creux et renferme dans ses flancs une douzaine d'autres fourchettes minuscules en tout semblables à elle; une plaque mobile, située à l'extrémité du manche et retenue par un écrou, sert à fermer l'orifice par où s'échappent ces petits instruments. La fourchette mère mesure 290 millimètres de hauteur totale, et les petits 105.
On ne sait s'il faut voir là une simple fantaisie d'un ouvier habile, ou, comme l'on pensé plusieurs personnes, la fourchette d'une corporation de tonneliers.

Magasin Pittoresque, 1879.