On ne joue plus.

 

Gravure du français Martin van Maële de 1905 intitulée "Donne-moi mes six sous, je ne joue plus".

Derrière le nom de Martin van Maële se cache un artiste français de son vrai nom Maurice, François, Alfred Martin. Né en 1863 à Boulogne-Billancourt, Maurice Martin est le fils d'un sculpteur, graveur et enseignant, Louis Alfred Martin  et de Virginie Mathilde Jeanne van Maële. Son pseudonyme est composé du nom de sa mère et de celui de son père.

Maurice Martin est un illustrateur célèbre de la Belle Epoque. Il a illustré par exemple "Les Aventures de Sherlock Holmes" d'Arthur Conan Doyle ou "Les premiers homme dans la lune" de H. G. Wells, mais aussi des ouvrages d'Anatole France ou de Théophile Gautier.

Mais, sous le pseudonyme de Martin van Maële, en collaboration avec l'éditeur anglais alors installé à Paris, Charles Carrington, il œuvre dans la clandestinité érotique en illustrant des textes de Verlaine ou de Pierre Louÿs.

En France, au début du XXe siècle, Paris est la capitale de tous les plaisirs mais pour la grande majorité des français l'appareil d'Etat impose des lois très strictes contre les "outrages aux bonnes mœurs". Martin van Maële, n'était pas vendu dans les librairies mais distribué à une clientèle restreinte d'amateur. Si Martin van Maële a bénéficié d'une ascension rapide dans la littérature érotique, c'est grâce à Charles Carrington, spécialisé dans la littérature sadomasochiste. Carrington finira par être expulsé de France en 1907 en raison du durcissement des lois.

On voit sous la légende du dessin, l'inscription Mlle J. P. On ne sait pas si cette demoiselle existait vraiment car Martin van Maële avait l'habitude de dédicacer ses dessins à des personnages fictifs ou pas, afin d'augmenter le parfum de scandale et de faire fantasmer ses clients.

Certains prétendent que la jeune femme de la gravure dissimule un fouet sous sa robe. S'il existe, il est bien caché. Mais il est certain qu'il s'agit d'une scène de domination sans d'ailleurs savoir qui domine qui. Le plus probable est que ce soit la jeune femme qui joue à une séance de punition très populaire à l'époque dans cette littérature clandestine. La jeune femme réclame sa rémunération, en disant que c'est terminé, qu'elle ne joue plus. On peut s'en convaincre en regardant son bras droit et surtout sa main où Martin van Maële a gravé des gouttes s'en échappant sans que le liquide soit clairement identifié.

Ces détails scabreux faisaient la joie des collectionneurs de l'époque et provoquaient la fureur des censeurs. On pourrait penser que Martin van Maële était lui-même un adepte de ces pratiques. Il n'en est rien. Marié, il menait une existence discrète et rangée à Varennes-Jarcy: c'était une sorte de docteur Jekyll et de mister Hyde de l'illustration.