Des hommes à queue.

Des hommes à queue.

Monsieur,

Tout récemment, divers journaux se sont occupé des hommes à queue, comme formant une race tout entière. La France médicale, le Mousquetaire, la Presse, le Siècle, et plusieurs autres journaux, ont tour à tour consacré des articles à ce sujet. Ayant moi-même vu les peuples qui paraissent désignés par plusieurs des narrateurs africains dont les récits sont en question, je crois qu'il est convenable de faire connaître ce que j'ai vu. On y trouvera, je pense, la source de ces récits et l'explication des différences qu'ils présentent entre eux.

M. du Couret à donné, dans la France médicale du 1er septembre courant, le dessin d'un homme ayant un appendice caudal qu'il dit avoir vu à la Mecque. je ne contesterai pas ce fait, car on a vu des Parisiens même munis d'un appendice de ce genre et d'autres anomalies plus surprenantes. Mais, pour ce qui serait d'une population toute entière de cette nature, j'ai lieu de croire que l'erreur est née d'une circonstance bien simple en vérité.

Voyons d'abord en quelques mots quels sont les récits qui pourraient faire croire à l'existence d'une telle race d'homme.

Sur une vingtaine de nègres du Haoussa et des environs qui ont donné les renseignements recueillis par M. de Castelnau, trois seulement prétendent avoir vu des hommes à queue, un autre des enfants; encore, suivant les uns, cette queue aurait 30 à 40 centimètres de longueur, suivant d'autres jusqu'à 70, et suivant M. du Couret, 8 à 10 centimètres. Trois de ces nègres ont vu des Niam-Niams sans queue; on leur a dit que d'autres en avaient, mais ils ont vu qu'ils n'ont d'autres vêtements qu'une peau autour des reins (pages 41, 34 et 29 de la brochure de M. de Castelnau.) Quatre autres nègres ont entendu parler seulement des Niam-Niams comme étant pourvus d'une queue.

Un article du Bulletin de la société de géographie, du n° de janvier 1852, résume les renseignements connus sur ce sujet:

"M. du Couret annonçait comme certaine l'existence des hommes à queue en Afrique, sans toutefois justifier son assertion. Depuis, M. Rocher d'Héricourt, voyageur en Abyssinie, déclarait, non pas qu'il avait vu des individus possesseur d'un prolongement caudal, mais qu'il en avait entendu parler. Bien avant eux, plusieurs anciens voyageurs avaient écrit dans le même sens; et, en 1677, un Hollandais nommé Jean Struys, homme, il est vrai, fort crédule, et considéré comme peu véridique, assurait avoir vu un individu ayant une queue longue de plus d'un pied, etc."

Dans certaine légende chinoise et japonaise, il est fait mention d'hommes à queue; suivant les uns, elle serait longue et velue, suivant d'autres, elle serait comme celle d'une tortue, c'est à dire courte et non velue. Horneman cite aussi les Niam-Niams, qu'il place entre l'Abyssinie et le golfe du Bénin et qu'on lui a désigné comme étant munis d'une queue. M. d'Abbadie parle d'un prêtre d'Abyssinie qui lui raconta l'existence d'hommes ayant une queue longue d'une palme, couverte de poil, qu'il comparaît à celle d'une chèvre. Les hommes qui seraient pourvus de cette queue viennent chaque année à la foire à Berberah.

Leur pays serait à quinze jours au sud du Harar. Les femmes sont belles et sans queue. M. d'Abbadie dit qu'étant en Tigray, à Goudar et en Gojjam, on plaçait ce pays du côté du sud, et qu'étant en Kambate et en Kaffa, on le mettait au nord. D'après ces renseignements, ce pays serait situé à l'ouest de la ligne qu'il a parcourue, c'est à dire dans les montagnes qui séparent les bassins des deux Nils. Aucun autre lieu ne saurait mieux répondre à tous ces renseignements, puisque la région de l'est est celle que MM. Rocher d'Héricourt, Arnault et Vayssières ont visitée, et où ils ont reçus des renseignements analogues. D'ailleurs ce pays répond aussi aux indications de M. Horneman, qui le place entre l'Abyssinie et le golfe du Bénin. Quant au pays indiqué par les nègres de M. de Castelnau, il paraîtrait plus rapproché du golfe du Bénin. Comme j'ai pénétré moi-même dans ces mystérieuses régions avec une expédition de Méhémet-Ali allant à la recherche de l'or, on sera bien aise de savoir ce qu'on y voit, de connaître enfin lesquels de tous les narrateurs indigènes ont raison: si les queues sont longues, courtes, moyennes, lisses ou velues; si enfin les femmes en sont munies ou non, etc.

Etant dans le Fa-Zoglo, au delà du Sennar, j'ai aussi été étonné par les récits des indigènes. Les gens auxquels nous demandions des renseignements sur les peuples chez lesquels nous devions pénétrer les désignaient tantôt par l'épithète  d'hommes à queue, tantôt par celles d'hommes à peau. Je me promettais déjà monts et merveilles sur ce que j'allais voir. Les idiomes des nègres sont si pauvres qu'il est fort difficile de s'entendre clairement, et quand ils parlent une langue étrangère, ils n'en connaissent guère que les mots qui ont un équivalent dans leur propre idiome. Cependant je ne tardai pas à reconnaître qu'il ne s'agissait que d'une chose fort simple. Voici ce qui s'offrit à nos yeux dans les pays des Goumouss, des Gouroum et des Homotché. Jetez les yeux sur les (la) vignette(s) ci-jointe(s).

Elles reproduisent les planches 15 et 22 de mon Voyage au Soudan oriental, en cours de publication depuis 1852, qui s'approprient suffisamment au sujet qui nous occupe. D'ailleurs, plusieurs scènes de ces peuples sont également reproduites sur d'autres planches de cette même série, ainsi que dans la série formant le Parallèle des Édifices anciens et modernes du continent africain. Vous y verrez que les hommes vont complètement nus, sauf une peau qu'ils portent par derrière, au bas des reins, et qui se termine en forme de queue; que cette queue peut être courte ou longue, lisse ou velue, suivant qu'elle est plus ou moins bien tannée; que les femmes n'en portent pas dans cette contrée, mais qu'elles peuvent fort bien en porter dans un autre pays, attendu que cette peau semble principalement destinée à s'asseoir plus mollement. Sous ce rapport, les femmes pourraient l'admettre avec autant de raison que les hommes, si l'état de dégradation dans lequel elles vivent ne leur imposait des mœurs plus rudes. Quant à la pointe en forme de queue, elle a pour but d'offrir une prise facile quand ils ramènent la peau sous eux en s'asseyant. Cette queue, qui paraît si singulière aux autres peuples de l'Afrique, et qui motive leurs extravagantes versions, est cependant plus rationnelle que nos anciennes queues de morues et beaucoup d'autres parties de nos costumes européens. On voit des peaux de nègre dont l'extrémité se bifurque, mais elles sont moins nombreuses que les autres, parce qu'elles sont d'un usage moins commode.

Ainsi on voit que non-seulement ces pays correspondent bien aux pays indiqués par MM. Horneman, Rocher d'Héricourt, etc., mais que cet usage soit avoir donné lieu au quiproquo plus ou moins volontaire de quelques narrateurs africains; car ils aiment à jeter du merveilleux dans les récits qui font la principale récréation de ces peuples. Tous ces récits se contredisent entre eux sur bien des points, tandis qu'ils viennent plausiblement s'expliquer et se concilier par l'état de choses que je viens de décrire.

Quelques nègres, en voyant les doutes manifestés par leurs interlocuteurs, sont entrés dans des détails circonstanciés pour donner plus de consistance à leurs récits. A mon sens, ce sont précisément ces détails qui trahissent le narrateur. En effet, ces trous percés dans des bancs pour y faire passer la queue en s'asseyant, ou bien creuser dans le sable chaque fois qu'ils veulent s'asseoir, supposerait une bien grande rigidité de cet organe; ces hommes ne pourraient donc s'asseoir ni sur un rocher ni sur un terrain ferme, et, quand ils seraient ainsi plantés sur leurs bancs, ils seraient grandement exposés à se créer de vives douleurs par le moindre mouvement irréfléchi. On sent que tout cela est peu admissible, car la nature, en créant des organes, les conforme aux besoins des individus, ou, si vous l'aimez mieux, la race ou la variété prend des usages en harmonie avec sa constitution physique.

D'ailleurs parmi les nègres interrogés par M. de Castelnau, et qui ont vu les Niam-Niams, il en est qui n'ont pas vu de queues naturelles, mais qui les ont trouvés comme ceux que j'ai vu, nus et ne portant qu'une peau autour des reins; en outre, les femmes portaient un morceau de bois dans la lèvre. A l'égard de ce morceau de bois, je vais ajouter quelques détails. D'après ce que j'ai vu, le trou de la lèvre est destiné à recevoir un clou rond, en composition métallique, qu'on introduit par l'intérieur de la bouche dans la lèvre inférieure et qui pend un peu plus bas que le menton; cet ornement n'est pas disgracieux, il favorise la vue des dents blanches; mais, étant incommode pendant qu'elles dorment, qu'elles mangent ou qu'elles travaillent, elles le retirent pour le remplacer par un morceau de bois qui remplit l'orifice de bouchon et qui n'a que l'épaisseur de la lèvre. Ce morceau de bois, n'étant soutenu que par la pression de la lèvre, finit, avec l'âge de la personne, par agrandir beaucoup le trou et rendre l'usage du clou impossible. Alors ce trou nécessite un bouchon plus grand, qui rend la lèvre très-saillante et son mouvement disgracieux.

L'autre vignette représente un atelier de lavage des sables aurifères que les gens de notre caravane ont établi, sous la direction de M. Kowalewski, dans le premier des pays nègres où nous sommes arrivés. Je ne m'étendrai pas sur ces dessins, dont le sujet est autre que celui qui nous préoccupe; mais aussitôt mon arrivée dans le département de Saône-et-Loire, à Charcey, où l'on peut voir une petite collection d'objets ethnographiques relative aux peuples dont je viens de parler, je vous enverrai une queue des Niam-Niams, c'est à dire une des peaux dont ils font usage, afin que vous puissiez en faire un dessin, si vous le jugez nécessaire, pour le joindre aux vignettes. Cette peau provient des moutons à poils courts, et non laineux, que l'on trouve chez les nègres.  Vous y reconnaîtrez encore l'empreinte de la forme du bas des reins qu'elle a reçue par son long usage. Cette queue étant celle d'un élégant du pays, elle est surmontée de quelques franges ou lanières découpées. Un petit banc, qui fait partie de la même collection, me rappelle aussi le banc percé d'un trou pour la queue, suivant le récit d'un des nègres, car toute narration, même la plus excentrique semble avoir pour point de départ un fond de vérité. Ce banc est petit, sa surface elliptique n'a guère que trente centimètres dans sa plus grande dimension, sa hauteur est encore moindre; les pieds, plus ou moins nombreux, et disposés avec une certaine recherche, sont taillés dans le même morceau de bois et souvent réunis entre eux par d'autres découpures en forme d'ornement. Les nègres de certaines tribus, qui possèdent ordinairement un banc de cette nature, y introduisent dans ces découpures, non la queue, mais le bras jusqu'au coude, pour le porter sans embarras quand ils vont faire la causette sous le grand arbre ou dans le voisinage. Ce banc nécessite un travail difficile, surtout chez ces peuples qui n'ont pas les outils nécessaires, et il forme un objet de luxe dont ils sont fiers.

Agréez, etc.  

                                                                                                                            Trémaux.

L'Illustration, journal universel, 7 octobre 1854.

Faut-il couper la queue des chevaux?

Faut-il couper la queue des chevaux?

Non, affirme catégoriquement le vétérinaire du 101e régiment d'artillerie. Ne cherchez pas ce régiment dans l'Annuaire, vous ne l'y trouveriez pas; contentez-vous de lire ce que pense, au sujet de la longueur des queues de chevaux, l'auteur d'une intéressante conférence, un vétérinaire fort distingué de notre armée.

Mais avant de lui céder la parole, hâtons-nous de rappeler que le règlement français prescrit que la queue des chevaux de l'armée sera coupée à la hauteur de 8 à 10 centimètres au dessus de la pointe du jarret.

" Je n'ai pas besoin de vous rappeler, dit le conférencier,  que la queue sert à chasser les mouches, qui s'attaquent si cruellement aux chevaux. Si vous la coupez courte, plus de défense, et l'irritabilité causée par la souffrance rend quelquefois l'animal dangereux. Trop souvent, on supprime plusieurs vertèbres du coccyx, qui est la continuation de la colonne vertébrale. Vous avez peut être vu cette opération cruelle, qui se fait d'une manière bien primitive: un homme tient la queue et place un billot de bois au-dessous du point où la section doit être faite; le maréchal ferrant, d'un coup de hache, abat une partie de ces vertèbres, et le sang coule. Pour l'arrêter, il s'arme d'un fer annulaire rougi au feu; il l'applique sur l'extrémité sectionnée.

" C'est cruel, n'est-ce pas? et je ne crains pas de dire, avec M. Decrois, qui a illustré l'art vétérinaire dans l'armée, que c'est barbare pour l'animal et inutile pour le propriétaire. Dans nos boîtes d'instruments, on a mis un coupe-queue, espèce de sécateur, de guillotine qui remplace billot et hache. C'est plus perfectionné, mais c'est aussi cruel, et je serais le premier à applaudir à sa suppression dans les instruments que l'armée met à notre disposition; nous ne serions plus sollicités de nous en servir, nous éviterions ainsi un mandat cruel.

" Je ne puis admettre  qu'un cheval ainsi tronçonné soit plus élégant, plus léger à l’œil, porte mieux la queue et je partage tout à fait l'avis de ceux qui pensent que cette mutilation enlève de la force à l'animal, en le privant d'une sorte de point d'appui. Enfin, raison suprême, ce n'est plus un cheval d'armes."

Un journal militaire, rendant compte du dernier championnat, donnait son appréciation des différents chevaux qui y avaient pris part et, parlant du cheval Midas, s'exprimait ainsi qu'il suit:

" Ce cheval est presque de pur sang par son aspect, mais ce n'est pas un cheval d'armes. Un cheval sans queue ni crinière n'est pas un cheval de cavalerie. On ne comprend même pas qu'un dépôt de remonte achète un cheval ainsi déshonoré."

Il est difficile d'indiquer à quelle époque remonte cette mode barbare d'écourter les chevaux. La même mutilation se fait aux chiens et, pour celle-ci, il semble possible d'en fixer l'origine. Vous avez peut être entendu prononcer le nom d'Alcibiade; c'était un citoyen d'Athènes. Il était avocat, puis il devint général, célèbre par ses talents, par ses victoires, aussi pour sa beauté; il était l'arbitre de l'élégance et voulait être remarqué en toutes choses dans les rues d'Athènes? Un jour, il eut l'idée de couper la queue de son chien, pour attirer les regards. Le motif, vous le voyez, était futile. 

Peut être, pour les chevaux, l'origine est-elle aussi sérieuse. Alcibiade était le gommeux de sa ville; est-ce cela qui lui valut des imitateurs? Il en imposa par son exemple, et il est bizarre que ces hommes aient tant de succès près de leurs concitoyens.

C'est une mode barbare qui a coûté cher à l'armée anglaise. Dans une campagne en terres chaudes, la cavalerie britannique avait perdu presque tous ses chevaux par piqûres de mouches, dont ils ne pouvaient se débarrasser. C'est sans doute sous l'impression de ce désastre que le prince de Galles, aujourd'hui Edouard VII, roi d'Angleterre, prit la résolution d'arrêter cette mode cruelle qui régnait de l'autre côté de la manche plus encore que dans les autres Etats d'Europe et, par son ordre, fut publiée la note suivante:

"La Société royale d'agriculture de la Grande-Bretagne, placée sous la présidence du prince de Galles, prend, le 2 novembre 1898, la résolution ci-après: "Seront exclues de nos expositions, à partir de 1899, les poulains à la queue écourtée; à partir de 1900, les chevaux d'un an, et, à partir de 1901 les chevaux de deux ans qui seraient mutilés de la même manière."

A la suite de cette note, les Sociétés d'agriculture d'Allemagne résolurent de suivre l'exemple de l'Angleterre et, en avril 1903, le comité de la Société suisse de protection des animaux adressa au département militaire fédéral une requête le priant d'interdire de couper la queue des chevaux de l'armée helvétique. Aux Etats-Unis, le président Roosevelt, auquel on ne saurait méconnaître le goût et la compétence d'un parfait sportman, exige que ses chevaux aient la queue intacte.

Nous savons tous, par expérience, combien la présence d'une mouche sur la peau est insupportable; nous nous en débarrassons par la main et les vêtements; le chien, qui est libre s'en débarrasse par la gueule, par le frottement et par les pattes. Mais le cheval, monté, bridé, harnaché, immobile sous le grand soleil, privé par l'homme de ses moyens de défense, que doit-il souffrir? Et tout cela pour l’œil, pour la mode, pour le chic!

On vous dira peut être que la queue tronçonnée reçoit mieux la croupière: n'en croyez rien. La résistance que fait le cheval est produite par les muscles des premières vertèbres coccygiennes, et ce que vous avez enlevé ne diminue en rien cette résistance. Quelle raison sérieuse vous reste-t-il donc pour justifier le traitement cruel infligé à votre compagnon de travail et de combat?

La cause semble donc entendue, comme on dit au Palais. L'humanité, la raison et le règlement sont d'accord pour désapprouver le tronçonnage de la queue des chevaux. Mais si quelqu'un de nos lecteurs trouvait à cette opération des motifs raisonnables, le Petit Journal, militaire, maritime, colonial les ferait connaître à ses lecteurs, car, comme dit le proverbe, qui n'entend qu'une cloche n'entend qu'un son.

Le Petit Journal, militaire, maritime, colonial, supplément illustré paraissant toutes les semaines, 24 janvier 1904.

Les hommes à queue.

Les hommes à queue.

Un voyageur français nommé Ducouret, qui se faisait appeler en Afrique Abd-el-Hamid-bey, envoya, en 1853, à l'Académie des sciences, un dessin représentant "un indigène de l'Equateur avec une queue comme un singe". Il prétendait avoir rencontré l'original à la Mecque. L'émoi fut grand dans le monde savant et chacun de chercher l'explication de ce fait anormal; les uns prétendirent que cette queue pouvait être le résultat d'un prolongement exagéré de la colonne vertébrale, et que cette anomalie existait, d'ailleurs, chez quelques individus de la race blanche, mais à un degré moindre.

La presse n'eut garde de faire le silence autour de cette curieuse polémique et, l'année suivante, le Mousquetaire, dirigé par Alexandre Dumas, publia le récit d'un prétendu voyage chez les "hommes à queue".

Y avait-il réellement en Afrique des populations munies d'un appendice caudal et constituant un type de race? Peneg, Piogga, Schweinfurth et Guillaume Lejean paraissent avoir résolu la question. 

Dans certaines légendes chinoises et japonaises, il est fait mention d'hommes à queue; suivant les uns, elle serait longue et velue; suivant d'autres, elle serait comme celle d'une tortue, courte, épilée. Horneman citait les Niams-Niams, qu'il plaçait entre l'Abyssinie et le golfe de Bénin, comme munis d'un appendice caudal.

Un prêtre d'Abyssinie avait certifié à M. d'Abbadie l'existence d'hommes "ayant une queue longue d'une palme et assez semblable à celle d'une chèvre", et qui allaient chaque année à la foire de Berborah. Robert d'Héricourt, voyageur en Abyssinie, avait entendu parler de cette étrange race d'hommes par des nègres dont quelques-uns affirmaient parler de visu. M. de Castelnau déclarait que diverses personnes avouaient avoir vu plusieurs Niams-Niams "sans queue et n'ayant d'autre vêtement qu'une peau autour des reins". M. Trémaux entendit désigner ces peuplades indifféremment sous la dénomination "d'hommes à queue" ou "d'hommes à peau"; et il put constater qu'ils allaient complètement nus, "sauf une peau de forme triangulaire qu'ils portaient par derrière appliquée à la chute des reins et dont la pointe inférieure imite une queue pendante". Cette queue peut donc être courte ou longue, lisse ou velue, suivant qu'elle a été plus ou moins bien tannée. Les femmes n'en portent pas, bien que cette peau semble destinée principalement à rendre le siège moins dur. Quant à la pointe en forme de queue, elle a pour but d'offrir une prise plus facile quand ils ramènent la peau sous eux en s'asseyant. Cette queue qui paraît si extravagante aux autres peuples de l'Afrique, est cependant plus rationnelle que nos anciennes "queues de morue" et beaucoup d'autres parties de nos vêtements européens. On observe des peaux de nègres dont l'extrémité se bifurque, mais elles sont moins nombreuses que les autres, parce qu'elles sont d'un usage moins commode. Cet usage avait dû évidemment donner lieu au quiproquo plus ou moins volontaire de quelques narrateurs fantaisistes. Les détails même, fort contradictoires, recueillis par les différents voyageurs, trahissent la vérité. En effet, ils parlent de "trous percés dans des bancs pour y faire passer la queue en s'asseyant, ou bien creusés dans le sable chaque fois qu'ils veulent s'asseoir", et feraient supposer une rigidité absolue de cet organe. Ces hommes ne pourraient donc s'asseoir ni sur un rocher, ni sur un terrain ferme, et quand ils seraient ainsi plantés sur leurs bancs, ils seraient exposés à de vives douleurs par suite du moindre mouvement irréfléchi. D'ailleurs aucun des nègres interrogés par les explorateurs les plus récents n'a affirmé avoir observé de "queue naturelle". M. Trémaux a rapporté "une queue de Niam-Niam", c'est à dire une de ces peaux de moutons à poils courts et non laineux que l'on trouve chez eux. On y reconnait aussi la forme du bas des reins qu'elle a reçue par son long usage. Cette queue ayant appartenu à un élégant indigène, est surmontée de quelques franges ou lanières découpées.

Les Niams-Niams s'affublent-ils de cet appendice, comme certains Peaux-Rouges portent des queues de cheval? On l'ignore; mais il paraît aujourd'hui démontré que, dans ce cas comme dans beaucoup d'autres, des particularités de mœurs mal observées ont donné naissances à de bizarres imaginations. Qu'on se rappelle les prétendus "hommes sans tête", les "centaures" de la Bouckharie, les "cynocéphales" des environs de Nankin, enfin les "hommes aux longues oreilles" de la Polynésie. Pour ne parler que de ces derniers, leur légende n'est que l'exagération d'un fait signalé par d'anciens voyageurs, entre autres par Marco Polo. Les peuplades sauvages de certaines parties de la Malaisie, comme quelques tribus américaines, ont l'habitude de se distendre graduellement les lobes des oreilles, de manière à les faire pendre sur les épaules et y placent de grandes feuilles de bananier ou de pandanus roulées, chargées de fleurs ou d'autres ornements.

Les observations faites dans l'Afrique orientale et centrale, surtout dans la région habitée par les Monbouttous, les Cômalis et les Sandehs ou Niams-Niams, depuis Peney, Piaggia, Schweinfurth, Elton et Cotterill, ont dissipé la plupart de ces fables, tout en nous faisant connaître les peuplades cannibales qui occupent, entre le 4° et le 6° degré de latitude nord, une superficie de 90.000 kilomètres carrés environ. La population des Niams-Niams dépasse deux millions d'hommes, disséminés sur un sol spongieux, situé à 700 mètres au dessus du niveau de la mer. D'innombrables sources vives, bientôt transformées en rivières, coulent de ce plateau, recouvert d'une végétation incomparable.

Quant aux habitants, dont nous aurons à reparler, quoique vivant à peu près sous l'équateur, ce ne sont point des nègres; leur peau est d'un brun cuivré; ils ont une barbe abondante, les yeux bien fendus, les sourcils très marqués, le nez carré, la bouche large, les lèvres épaisses, les joues pleines, et, dans l'ensemble du visage, une expression de férocité brutale et d'audace guerrière. Leurs cheveux, ni laineux ni crépus, mais fort longs et bouclés, sont disposés en touffe et en nattes qui leur tombent sur les épaules et la poitrine. La couleur de leur peau, comme celles des Bongos, a la nuance du "chocolat en tablette". Ils se tatouent la poitrine et le haut des bras. Les hommes chassent; les femmes cultivent. Ils fabriquent des vêtements avec l'écorce du figuier, mais surtout avec des peaux de bêtes. Anthropophages, "les guerriers se parent de colliers fait avec les dents de leurs victimes, mangent la chair des vaincus, rapportent leurs crânes comme trophées, et se rassasient de graisse humaine". Ajoutons que tous les Niams-Niams se liment les incisives en pointes pour mieux saisir les bras de leurs adversaires. Schweinfurth a vu, près de leurs huttes, des débris de cuisine humaine, et, dans les arbres voisins, des mains et des pieds à demi corrompus et encore sanguinolents. 

Si nous en croyons MM. Maunoir et Duveyrier, le nom de Niam-Niam ne serait pas, d'ailleurs, un nom de peuple, mais une onomatopée; ce serait l'imitation du cri de l'enfant qui voit de la viande et qui désire en manger: elle est appliquée ordinairement par les Arabes aux peuples anthropophages.

Ajoutons que, pendant son long séjour, au milieu des indigènes qu'il eût à combattre, pendant plusieurs jours,  sur le territoire d'Ouando, le docteur Schweinfurth acquit la conviction que l'extravagante fantaisie des "hommes à queue" n'avait jamais existé que dans les contes arabes, d'où elle était sortie.

                                                                                                      V. Morans.

Journal des Voyages, dimanche 2 juin 1889.