Danaïdes.

 

Enluminure de Robinet Testard, réalisée entre 1496 et 1500, issue d'un manuscrit des Héroïdes traduit par Octavien de Saint-Gervais.

Elle représente le mythe grec des Danaïdes.

Le roi Danaos avait cinquante filles (les Danaïdes) et son frère jumeau, Egyptos cinquante fils. Hé oui, à cette époque les hommes étaient de fiers gaillards. Pour d'obscures raisons, le roi Danaos fut obligé de marier ses filles à ses neveux. On imagine d'ici le repas de noces. Mais Danaos n'aimait pas être contraint. Il ordonna à ses filles de poignarder chacune leur mari pendant leur nuit de noces. Les filles n'obéissent pas toujours à leur père: quarante-neuf obéirent, comme on peut le voir sur la miniature, mais une d'entre elles refusa de commettre ce crime. C'est elle que l'on voit au premier plan, à gauche, enlaçant tendrement son époux au lieu de le trucider.

Précisons tout de suite, afin d'évacuer de notre esprit l'image du tonneau dès qu'on prononce le mot "Danaïdes", ce qu'il advint aux quarante-neuf meurtrières. Elles furent condamnées aux Enfers à remplir un tonneau sans fond et ce éternellement. Il est possible, malgré notre siècle profane, qu'elles continuent encore actuellement. Et l'expression "remplir le tonneau des Danaïdes" que nous employons encore de nos jours pour indiquer le côté vain et inutile d'une tâche, provient directement de ces nuits de noces sanglantes.

La Danaïde qui avait désobéi porte le doux prénom d'Hypermnestre et son époux celui de Lyncée. Découvrant la trahison de sa fille au matin, le roi Danaos fut saisi d'une ire irrépressible. Il la fit emprisonner et enchaîner dans l'attente d'un procès pour désobéissance filiale.

Mais, lors du procès, tout ne se passa pas comme prévu. Hypermnestre a bénéficié d'une avocate hors du commun imprévue, en la personne d'Aphrodite elle-même, la déesse de l'Amour.

A ce stade, deux thèses s'affrontent, celle d'Eschyle et celle d'Ovide, par quelques variantes concernant le plaidoyer d'Aphrodite.

Selon Eschyle, Aphrodite explique que le désir amoureux et l'union charnelle sont des lois universelles et sacrées et pour illustrer la chose, elle compare l'union charnelle humaine à celle du Ciel qui s'unit à la Terre au moyen de la pluie pour faire naître la vie. Elle conclut, qu'en épargnant son mari, Hypermnestre n'a fait qu'obéir à une loi divine supérieure à celle de son père.

Selon Ovide, les sœurs d'Hypermnestre refuse la domination masculine et la sexualité alors qu'Hypermnestre, elle, accepte le pouvoir d'Aphrodite. Une variante  précise qu'elle sauve son mari parce qu'il a agit avec douceur pour respecter sa virginité. Chez Ovide, l'accent est mis sur la pureté et les liens du mariage.

Peu importe les versions, Aphrodite triomphe et Hypermnestre est acquittée par le peuple d'Argos. Cependant, pendant ce temps, Lyncée n'est pas resté inactif. Il est parvenu à s'enfuir et quelques années plus tard, il revient avec une armée pour se venger. Il tue le roi Danaos ainsi que ses quarante-neuf belles-sœurs pour venger les meurtres de ses quarante-neuf frères. Une fois la vengeance accomplie, Lyncée et Hypermnestre deviennent respectivement roi et reine d'Argos. De leur union, nait un fils qui perpétua leur dynastie. Ils n'avaient apparemment pas hérité de la prolificité de leurs pères respectifs. Cependant, si la quantité laissait à désirer la qualité, elle, était au rendez-vous. On compte parmi leur descendance directe Persée et Héraclés.

L'image nous montre un alignement de lits à baldaquin comme ceux d'un dortoir d'hôpital médiéval, alors que dans la mythologie grecque, chaque couple disposait de sa propre chambre nuptiale. Outre qu'il était compliqué de représenter cinquante chambres, Robinet Testard en regroupant tous ces lits nous présente une véritable usine à trucider. 

Ce manuscrit ainsi enluminé n'était pas destiné à n'importe qui. Il a été réalisé à la cour de Cognac pour être offert soit à la reine Anne de Bretagne selon certains, soit à Louise de Savoie, la mère de François 1er selon d'autres. C'est la raison pour laquelle les hommes sont coiffés de bonnets carrés typiques de la mode de la cour des Valois à la fin du XVe siècle.

Chronique du Journal du Dimanche.

Chronique.

Bientôt l'industrie n'aura plus de bornes, et au lieu des sept merveilles du monde, on en verra par centaines.

M. Lesseps propose de faire traverser les plus vastes déserts par des navires à vapeur, construits de manière à fendre les sables au lieu des eaux.

En même temps, M. Gamond, homme de talent, demande l'autorisation de construire un chemin de fer de Paris à Londres, passant sous le bras de mer. Au centre de ce vaste tunnel se trouveraient une station et un dock pour la marine.

Les plans de ces immenses travaux sont déjà faits et soumis à l'autorité.

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Une découverte scientifique d'un autre genre vient de causer un grand émoi.

Il y avait depuis dix mois, au dépôt de chemin de fer de Choisy-le-Roi, un tonneau venant de Paris et portant cette suscription: Bureau restant, sans aucune adresse.

Personne n'ayant réclamé cet objet, les employés reçurent l'ordre d'en vérifier le contenu. Le tonneau ouvert laissa voir un cadavre desséché.

Ce corps est celui d'une jeune femme, les organes intérieurs, qui eussent pu amener la décomposition ont été retirés; la peau parcheminée résonne sous les doigts. Les mains ont été enfoncées dans des ouvertures pratiquées dans les flancs, comme si on les tenait dans la poche. Avis aux savants.

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Sur le joli territoire de Bagneux, célèbre par ses guinguettes et leurs plaisirs champêtres, il vient d'arriver un malheureux et touchant événement.

Les frères Poulot, habitants de cette commune, étaient allés chasser dans le lieu dit la Voie de la Fontaine. L'un d'eux, âgé de 30 ans, tira un coup de fusil sur un corbeau, qu'il manqua. Il monta aussitôt sur un talus et rechargea le canon de droite, qui venait de faire feu, en laissant armé et amorcé le canon de gauche, qui était encore chargé. A peine cela était-il fait, qu'il saisit son fusil à l'extrémité du canon. Alors, sans qu'on sût comment, le coup partit, et il reçut la décharge en pleine poitrine.

Il tomba aussitôt, en criant à son frère resté au bas du talus:

- Viens vite m'embrasser, car je vais mourir!

En effet quelques secondes plus tard, il avait cessé de vivre.

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On a souvent à Paris d'étranges domestiques.

Le sieur M... , boulanger au faubourg Saint-Germain, avait à son service une veuve d'un certain âge. Un jour de fête, cette brave femme demanda à ses maîtres la permission d'aller prier sur la tombe du sieur D... , son défunt époux. La chose lui fut facilement accordée. Le soir, elle rentra complètement ivre. comme les prières et les larmes ne produisent pas cet effet-là, ses maîtres lui adressèrent une verte réprimande en lui donnant son congé.

Elle avait seulement les huit jours de rigueur pour chercher une place.

Le dernier de ces jours était arrivé et la domestique avait fait son paquet.

La dame M... étant dans une chambre qui donnait près du réservoir que les boulangers ont ordinairement chez eux pour la fabrication du pain, crut entendre que l'on touchait au couvercle de ce récipient.

Elle alla de ce côté, et vit la femme D... qui se retirait confuse. A toutes les questions qui lui furent adressées sur ce qu'elle faisait là, elle ne voulut rien répondre.

La boulangère, inquiète, fit venir les garçons et leur ordonna d'examiner l'eau qui se trouvait là pour la préparation du pain.

Alors ils découvrirent, au fond du réservoir, un vieux pot de la capacité d'un kilogramme, rempli d'une pâte phosphorée qui forme un subtil poison et dont on se sert pour la destruction des rats.

Cette bonne femme, parce que ses maîtres l'avaient renvoyée, voulait empoisonner tout le quartier.

Inutile de dire qu'elle a été aussitôt arrêtée.

A propos d'idées infernales, dans une de nos provinces retirées, on vient d'arrêter deux moines au moment où ils évoquaient le diable pour lui demander les moyens de découvrir des trésors. La chose ayant été trouvée peu orthodoxe, l'autorité ecclésiastique a fait mettre les deux moines en prison.

                                                                                                                          Paul de Couder.

Journal du Dimanche, 3 janvier 1858.

Naïveté.

Naïveté.

Un brave paysan arrive dernièrement à Paris par un train de plaisir. En se promenant avec un de ses parents qui habite la grande ville, il aperçoit un tonneau d'arrosage parcourant les boulevards. Il n'a jamais rien vu de semblable, et il ne s'imagine point que ce puisse être volontairement qu'on répand ainsi de l'eau sur la chaussée; aussi se met-il à rire à gorge déployée:

" Qu'est-ce que tu as? demande son ami.

- Regarde donc ce maladroit! il transporte de l'eau dans son tonneau, et il ne s'aperçoit pas que le robinet est resté ouvert. Quand il va arriver au bout de sa course, son tonneau sera complètement vide!"

Mon Journal, Recueil hebdomadaire illustré pour les Enfants, 20 janvier 1894.

Nom et contenance des futailles.

Noms et contenance des futailles.

Les noms, les dimensions, la contenance du matériel vinaire varient encore en France avec chaque région viticole. Un essai de système métrique fut tenté sous la Révolution, mais il n'aboutit pas. Espérons qu'on y parviendra avec l'habitude qui se répand de plus en plus de compter par hectolitres (100 litres).

Voici, en attendant cette réforme qui s'impose, les noms et contenance des principaux types usuels en France.

                                                                                               litres

                                  Barils Malaga.......................................31

                                  Barils Saintonge..................................50

                                  Quarte Cognac.....................................82

                                  Feuillette Mâcon................................106

                                  Feuillette Bourgogne.........................114

                                  Feuillette Touraine............................130

                                  Feuillette Madère...............................145

                                  Busse Cognac......................................205

                                  Pièce Mâcon........................................213

                                  Barrique bordelaise............................225

                                  Pièce Bourgogne..................................228

                                  Barrique de Saumur...........................230

                                  Muid de Paris......................................268

                                  1/2 muid de Montpellier...................360

                                  Tierçon d'Armagnac...........................375

                                  Queue de Bourgogne.........................456

                                  Pipe de Languedoc.............................650

Pour jauger un tonneau, quand on le reçoit, la méthode la plus pratique et la plus simple est le pesage des fûts pleins sur bascule, après établissement de la tare. Il est, du reste, toujours prudent de faire vérifier devant soi, à la gare d'arrivée, le poids de son tonneau.

Mon Dimanche, revue populaire illustrée, 15 février 1903.