Chronique du 3 octobre 1858.

Chronique du 3 octobre 1858.

Tout le monde ne connait pas cet étrange commerce établi à Paris, qui consiste à vendre à ceux qui le désirent des décorations, des titres de noblesses, auxquels on joint même des ancêtres, lesquels consistent en quelques vieilles têtes bien ou mal peintes, et qui passent pour des portraits de famille.

On voit que dans notre siècle, prétendu si positif, il est encore des gens disposés à dépenser beaucoup d'argent pour une chose dont le seul charme est dans l'imagination.

Un sieur R..., enrichi à la bourse, pensa que, pour être un homme tout à fait considérable, il lui manquait une décoration quelconque.

Des intermédiaires informés de ce désir abouchèrent M. R... avec un nommé L..., prenant le titre de comte. Celui-ci avait été prévenu de la visite de R..., il s'offrit à lui tout chamarré de rubans, tout étincelant de décorations, et il l'accueillit avec une dignité pleine de courtoisie. Ensuite il assura à celui qui mettait en lui sa confiance que, grâce à ses hautes relations, il pourrait lui faire conférer l'ordre des Quatre Empereurs d'Allemagne.

R... sortit enchanté et revint peu après visiter son protecteur. Il reçut alors en échange de deux mille francs, un diplôme parfaitement en règle, qui lui permettait de parer sa poitrine d'un magnifique ruban.

Ayant hâte d'entrer en jouissance, R... alla demander à la chancellerie l'autorisation de porter les insignes de l'ordre des Quatre Empereurs d'Allemagne. Là il apprit, avec un désappointement extrême, que cet ordre n'existait plus depuis longtemps.

Dans sa juste colère, il porta plainte, et cette affaire fit découvrir l'immense trafic exercé à Paris et dans toutes les capitales d'Europe pour procurer des titres et des croix à des gens qui, pour le plus grand nombre, sont trompés dans leur ambition, comme le pauvre M. R...

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Dans une de ces dernières nuits, douze forçats de Toulon, trouvant le vent favorable, ont gagné le large! Ils ont commencé par désarmer et garrotter la sentinelle qui gênait leur fuite; puis, voyant dans le port, un bateau à leur convenance, ils s'en sont emparés, tandis que le patron se sauvait à la nage, et, maîtres de leur bâtiment, les forçats ont commencé à naviguer à toute rame.

Mais l'autorité, avertie, a envoyé à sa poursuite douze gardes-chiourmes, bien armés et montés sur le vapeur le Vigilant, puis le grand canot du bâtiment stationnaire, équipé de vigoureux matelots, et enfin les brigades de gendarmerie gardant les côtes.

Cette chasse aux forçats, en pleine mer, était d'un effet pittoresque et terrible.

Après quelque temps de poursuite, la force armée a atteint l'embarcation fugitive; six forçats sont tombés aux mains des matelots; puis les gendarmes en ont arrêtés cinq autres sur le bord; un seul des galériens a pu se soustraire à la chaîne qui ramenait tous les autres au bagne.

Voici un forçat qui, à lui seul, a plus de génie et de bonheur que les onze autres.

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Le nommé C..., après avoir subi sa peine au bagne, était retombé dans tous ses anciens péchés, et se voyait de nouveau détenu dans la prison de Lons-le-Saulnier. Cet individu, charpentier de profession, après avoir eu le soin de se faire une corde avec les draps de son lit, perça le plafond de sa cellule, au-dessus duquel se trouvait une lucarne donnant sur un toit.

Il grimpa d'abord au plafond avec sa corde fixée à un crampon, gagna la lucarne, puis le toit. De là il passa sur plusieurs autres toitures, séparées les unes des autres de plus d'un mètre, afin d'arriver au mur extérieur, dans un endroit placé à distance de la sentinelle. Ayant ainsi gagné le point qu'il cherchait, il fit de nouveau usage de sa corde pour se laisser glisser jusqu'à terre, et de là prit hardiment la clef des champs.

La gendarmerie est encore à la recherche de ce malfaiteur, l'un des plus dangereux qu'on connaisse.

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Il s'est présenté un cas d'hydrophobie des plus déplorables. Le nommé Chéri Roche, jeune homme de vingt ans, fut mordu par un petit chien, dont la mère, sans qu'on le sût, était enragée. Cela suffit pour lui communiquer le venin; au bout de vingt-quatre heures, il se sentit atteint de cruelles souffrances qui lui révélèrent le mal dont il était atteint.
Le troisième jour, la rage était à son comble; il brisait tout ce qui était sous sa main, en jetant des hurlements furieux.
Ce malheureux, dans ses moments de calme, avait d'étranges hallucinations: il croyait voir le ciel ouvert et Dieu qui l'attendait dans sa divine demeure. Au bout de trois jours, il acheva de  se tuer lui-même en se brisant la tête contre les murs.

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Atteint d'une rage bien plus douce, le nommé Bertrand s'est présenté dernièrement dans une maison d'arrêt en demandant avec instance qu'on l'y retint sous les verrous. Il sentait, disait-il, que si on le laissait libre, il ne pourrait s'empêcher d'embrasser les dames qu'il rencontrerait dans la rue. Bertrand était un homme riche et haut placé, mais il était atteint de cette monomanie. Fort sensé, pour tout le reste, il est des instants où il ne peut dominer en lui cette folie d'embrasser les dames. Craignant le scandale, pénible pour lui, qu'il ne manquerait pas de causer, il a pris le parti de se réfugier dans les bras de la justice.

                                                                                                                                  Paul de Couder.

Journal du Dimanche, 3 octobre 1858.

Chronique du 8 août 1858.

Chronique du 8 août 1858.

C'est un goût général que de chercher à parer sa demeure; le charbonnier y suspend des images, le prince des glaces, des dorures; si l'escargot le pouvait, il parerait certainement sa coquille. Mais voici un exemple de cet amour du luxe assurément comique.
Jean-Baptiste Jacquet, condamné à mort pour meurtre, était dans la prison de Versailles, où il attendait le jour de l'exécution.
Pendant cela, il prenait un plaisir infini à orner sa cellule, située au rez-de-chaussée.
La voûte en était blanche; il l'avait constellé d'étoiles en papier bleu; une comète était découpée en papier d'or; au milieu, on voyait le soleil, d'où pendait, au moyen de fil de cuivre, une lampe que le prisonnier allumait.
Sur les murs étaient collés cinquante images, dont il demandait sans cesse le don à ceux qui le visitaient. Il avait obtenu ainsi plusieurs chapelets et un bénitier qui décoraient les lambris, entourés, lorsque Baptiste le pouvait, de quelques pauvres fleurs. Il avait trouvé moyen, avec les fers qui chargeaient ses pieds, de frotter son parquet, après y avoir mis de la cire, de sorte qu'il brille aujourd'hui comme celui de l'appartement le mieux soigné.
L'échafaud est venu l'interrompre dans ses embellissements; mais la cellule reste encore dans l'état où il l'a laissée.

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Nous sommes dans la saison de la rage; les chiens répandent toujours cet horrible fléau. Ainsi, un malheureux marchand de vin, mordu par son dogue et atteint d'hydrophobie, était à l'hospice de Cognac. Mais cet infortuné prit envie d'aller mourir près de sa femme et de ses enfants. Il s'échappa. Des gendarmes, mis à sa poursuite vers la commune de Montil, le virent de loin sur la route. Le malade, en proie à une crise horrible, marchait sur les pieds et les mains, la tête effleurant la terre, dans l'attitude d'un chien; il écumait et jetait des sortes de hurlements. Il aurait pu faire des victimes; mais les gendarmes parvinrent à s'emparer de lui, et à le déposer dans la cour d'une maison, où il expira.

A Villiers-Campsart, un affreux chien a mordu deux hommes, qui ont été déchiré de profondes blessures, et dans sa course il s'est aussi jeté sur d'autres chiens, auxquels il a communiqué son horrible mal. Toutes les communes environnantes se sont levées en armes contre ce dangereux animal.

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Un drame de famille s'est accompli ces jours-ci à Bordeaux.

Le sieur X*** était à table avec sa femme vers les six heures du soir. Un individu est entré, et sans prononcer un mot, il a tiré plusieurs plusieurs coups de pistolet sur le sieur X***, et sur sa femme, aussi mortellement blessée.

L'assassin s'est laissé ensuite arrêter par les gens accourus au bruit des armes  à feu. Il paraît que cet homme avait été l'amant de la femme X*** et que, furieux de la voir retourner dans le foyer conjugal, il a voulu en tirer cette horrible vengeance. On a vu là, à l'opposé de tout usage admis, l'amant tuer le mari.

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A Laybach, la justice ecclésiastique a imposé une punition effrayante.

Une jeune femme avait volé des cierges dans l'église des franciscains. Arrêtée et convaincue de ce vol, elle fut exposée devant le portail de l'église, suspendue à ce portail par une chaîne de fer; les cierges saisis entre ses mains étaient placés en évidence au-dessus de sa tête. Cette malheureuse a été en butte à tant d'outrages de la foule, que la police, de sa propre autorité, l'a détachée pour la reconduire en prison.

                                                                                                                           Paul de Couder.

Journal du Dimanche, 8 août 1858.

Le nouveau décoré.

Le nouveau décoré.

Il l'est de ce matin, à l'Officiel, dans une fournée d'un ministre quelconque. Il attendait cette distinction depuis longtemps. Il ne comptait plus les démarches et les visites. Voici quinze jours qu'il ne vivait plus. Enfin, un beau soir, il reçoit un petit mot du chef de cabinet: c'est fait, c'est pour demain...

Quelle nuit, grand Dieu! quelles perplexités! quelles angoisses! Une nuit blanche. Ce matin, il s'est levé à six heures, et sans prendre le temps de se brosser, même de se laver, il court à l'Officiel. Le journal vient de sortir, encore tout humide des baisers de la presse. Il l'ouvre fiévreusement. Son nom y est, son nom et ses prénoms, suivi de la mention ordinaire: " services exceptionnels."Il paie le numéro au portier de l'hôtel où s'imprime le bienheureux fascicule. 

Un numéro, ce n'est pas assez, ça peut se perdre et comment le retrouver? Il en achète cinq, dix, vingt. Le portier le bénit. Voilà l'élu en route. Où va-t-il?

Au Palais-Royal. C'est là que sont les marchands de rubans. Combien de fois s'est-il arrêté devant leurs vitrines avec un regard de convoitise platonique! Il entre. " Des rubans de la légion d'honneur?" dit-il avec autorité. Car ce n'est pas lui qui achètera des rubans jaunes ou verts, de ces rubans exotiques qu'on se procure dans les agences. On lui exhibe de jolies petites boîtes avec des rubans de toutes formes rangés avec une adorable symétrie. Il en choisit dans toutes les boîtes, des nœuds, des barrettes, des pointus, des échancrés, des unis, des rayés, des moirés, des grands, des petits, des moyens, avec boutons, avec ressorts, et du ruban au mètre pour nouer soi-même autour de la boutonnière: un mètre, deux mètres. 

Ému, rougissant, timide, il essaie le premier ruban. Le marchand l'aide avec complaisance et scepticisme. Puis il lui montre des croix, à tous prix, en or, en vermeil, avec roses et brillants. Il n'ose pas. Déjà? C'est bien tôt. Cependant il se risque, il achète une petite croix, toute petite. Il ne la mettra jamais, sauf le jour où il pourra porter une brochette. Qui sait? Il rentre chez lui. Son domestique lui ôte son paletot: " Oui, Auguste, je suis décoré, dit-il. Voilà un louis pour vous." Auguste est enchanté.

Dans une heure, Auguste dira dans tous le quartier: " Monsieur est décoré. Qu'est-ce qu'il a bien pu faire pour cela?" Le décoré se promène dans son salon. Il attend les complimenteurs. Une idée lui vient. Il ôte son ruban, pour avoir l'air indifférent, détaché, déjà blasé. Les visiteurs arrivent. On s'embrasse: " Cette distinction vous était due!- Je n'ai rien fait pour l'obtenir. - Nous en sommes persuadés." Un ami déjà décoré se présente et ôte son ruban pour le donner à son ami. Nouvelles embrassades. Le décoré s'habille et met une redingote noire.

On le voit partout, dans cette même journée, sur le boulevard, au restaurant, au cercle. Félicitations, embrassades. De temps en temps, il louche pour voir son ruban: il le tâte pour s'assurer qu'il tient bien. 

Chaque fois qu'il passe devant une glace, il se regarde, se mire, s'admire. Bonheur parfait, complet. La mort même ne l'effraierait pas, car on mettra sa croix sur le drap mortuaire, et il aura huit soldats autour de son corbillard.

Physiologies parisiennes, Albert Millaud, 1887, à la librairie illustrée, illustrations de Caran d'Ache, Job et Frick.

Concierge Modern style.

Concierge Modern style.

Plus serré et ficelé qu'une andouille de Vire dans son rigide veston, le beau, l'élégant, le divin concierge, M. Rodolphe Capitain, vautré dans un fauteuil de peluche brodée de fleurs de soie, caresse de ses doigts pâles sa fine barbe blonde et fume un cigare également blond, comme la belle aux cheveux d'or.Tout respire le luxe, la joie et la tranquillité du triomphe, dans la loge tendue d'une rouge étoffe orientale à dessins jaunes, où un jeune marmiton en habits blancs couleur de neige fait cuire le mironton traditionnel dans une casserole d'argent.
Tandis que M. Capitain s'entoure de spirales bleues, sa femme Jane (par un A parce que c'est plus anglais) vient de fermer la Revue des Deux Mondes, travaille à des vêtements pour des petits pauvres, et sur le piano à queue peint de petites roses sur un fond vert clair, sa fille Ada, au col de cygne, joue une rêverie de Chopin en levant ses prunelles d'un bleu désolé. Cependant le fonctionnaire déchire nonchalamment la bande du Journal Officiel, et parcourt la liste des distinctions accordées aux journalistes, aux peintres, aux romanciers, aux professeurs, aux architectes. Puis, jetant son cigare non éteint dans le crachoir de lapis-lazuli:
- Allons! dit-il, cela se passera cette année comme les autres. Je vois qu'ils n'ont pas encore décoré un seul concierge!

                                                                                               Théodore de Banville.

mon Dimanche, 19 avril 1903.

Une horloge originale.

Une horloge originale.

Voici, certes, une horloge qui ne sera pas revendiquée par le modern-style.

Elle a été fabriquée par un horloger des bords de la Manche, qui s'est servi d'écailles d'huitres, et d'un couteau et d'une fourchette d'étain pour le cadran. Comme horloge de salle à manger, c'est parfaitement réussi, et facile à imiter.

Mon Dimanche, revue populaire illustrée, 21 décembre 1902.