La sécheresse de l'année 1906.

La sécheresse de l'année 1906.

Dans presque toute la France, l'année 1906, a été remarquable par la persistance du beau temps, par la rareté des pluies, par des chaleurs excessives et prolongées. Elle sera surtout mémorable grâce à une sécheresse dont la durée et l'intensité ont varié avec les localités ainsi qu'avec les époques, mais qui a néanmoins présenté un caractère général, et qui a eu, en bien des régions, des conséquences désastreuses.

Dans le Nord, dans l'Est et même dans l'Ouest, des averses plus fréquentes qu'ailleurs sinon plus copieuses, l'ont atténué à diverses reprises; mais dans le Centre et dans le Midi, elle a pris une gravité tout à fait exceptionnelle.

C'est principalement depuis la fin de mai jusqu'au commencement d'octobre qu'elle s'est accentuée partout. nous donnons ci-dessous un diagramme dans lequel les traits verticaux indiquent les dates et les valeurs des pluies constatées, depuis le 1er avril jusqu'au 30 novembre, dans quatorze stations du Service météorologique international.

Ce diagramme permet donc d'apprécier l'importance de la sécheresse dans les diverses parties du territoire. Il met en outre en évidence, parmi beaucoup d'autres particularités:

1° la sécheresse extrême de juin qui n'a pu fournir un peu de pluie que dans le nord et le nord-ouest de la France.

2° pour le littoral de la Méditerranée la sécheresse de mai-juin-juillet-août-septembre, qui aurait été presque absolue sans les pluies du commencement de juillet.

3° la simultanéité des averses, dans la plupart des stations, au commencement et à la fin de juillet, ainsi que vers le milieu du mois d'août, de septembre et d'octobre.

Les plus longues périodes sans pluie ont atteint: 

- 36 jours à Clermont-Ferrand (24 mai-29 juin)

- 47 jours à Perpignan (16 mai-2 juillet)

- 50 jours à Lyon (15 mai-4 juillet)

- 59 jours à Marseille (14 août-12 octobre)

- 72 jours à Toulouse (24 août-11 octobre)

- 75 jours à Nice (6 juillet-19 septembre)

Si l'on ne tenait pas compte de 32 millimètres d'eau pluviale tombée à Marseille le 14 août, de 4 millimètres tombés à Perpignan les 15 août et  17 septembre, on trouverait que le manque de pluie a duré 89 jours à Marseille (15 juillet-12 octobre) et 99 jours à Perpignan (7 juillet-14 octobre)

Lorsqu'on considère la période de huit mois qui s'étend du 1er avril au 30 novembre, c'est à dire celle que représente notre diagramme, les quatorze stations se rangent, en commençant par celle qui a reçu le moins de pluie, dans l'ordre suivant:

Si l'on s'en tient aux quatre mois juin-juillet-août-septembre, qui comprennent la sécheresse la plus forte et la plus générale, on obtient un ordre un peu différent:

Dans les deux cas, c'est Clermont d'abord, et ensuite surtout les stations du Midi qui ont reçu le moins de pluie, tandis que ce sont les régions de Besançon, Limoges et Dunkerque qui en ont recueilli le plus. Ce résultat, qui place Clermont en première ligne pour le minimum de pluie, paraît surprenant quand on le rapproche du précédent qui attribue aux stations du Midi le plus grand nombre de jours sans pluie. L'anomalie semble s'accentuer encore quand on remarque que Nice occupe le 10e et le 12e rang. Cela tient simplement à ce qu'en juillet, en octobre et même en août pour Marseille,  les averses ont été, vers les côtes de la Méditerranée, beaucoup plus abondantes qu'ailleurs et surtout qu'à Clermont.
A ce sujet, il convient de remarquer que, si les conditions météorologiques de l'année 1906 ont en général diminué la fréquence et même l'intensité des pluies, elles ont, au contraire, à certaines époques, favorisé d'une manière extraordinaire la production de copieuses averses. on peut en juger par la liste ci-dessous des averses qui ont fourni une couche d'eau de 30 millimètres au moins:

Dans quelques régions, ces pluies abondantes ont ramené à sa valeur normale la quantité annuelle d'eau pluviale. Malheureusement elles n'ont pas suffi, au point de vue agricole, pour remédier au mal qu'occasionne toujours une trop longue sécheresse. C'est qu'en agriculture, l'opportunité des pluies joue un rôle capital, et qu'il ne faut pas attendre ces pluies bien longtemps pour que les compensations ne soient plus possibles.
D'ailleurs les mauvais effets de la sécheresse du sol, de l'abaissement des nappes d'eau souterraine, du tarissement des sources et des ruisseaux, ont encore été augmentés par des chaleurs fortes et prolongées, par une radiation solaire très vive et par un dessèchement extrême de l'air. Aussi, toutes les plantes culturales, sauf la vigne, ont énormément souffert et n'ont produit que des récoltes inférieures en qualité et en quantité.
Sous le rapport météorologique, ces faits ont coïncidé avec la persistance presque constante de basses pressions atmosphériques sur la Méditerranée occidentale, et de fortes pressions dans le nord-ouest de l'Europe. En France, les moyennes barométriques relatives aux six mois de sécheresse fournissent une pression de 761 millimètres pour la Provence, et une pression de 765 millimètres pour nos côtes de la Manche. Ce sont bien là, pour notre pays, les conditions ordinaires du temps beau, chaud et sec, mais il est extrêmement rare qu'elles durent aussi longtemps qu'en 1906.

                                                                                                              J.-R. Plumandon.
                                                                                      Météorologiste à l'Observatoire du Puy de Dôme.

La Nature, deuxième semestre 1907.

Chronique du Journal du Dimanche.

Chronique.

L'été de 1857 fera probablement date et sera signalé comme un des plus chauds qui aient desséché le sol de la France: il faut espérer toutefois qu'il restera inférieur à celui de 1705, et que nous ne verrons pas demain se reproduire le phénomène enregistré dans les Éphémérides, à la date du 6 août 1705. La chaleur fut si excessive, qu'un thermomètre dont Cassini se servait depuis trente-six ans se brisa sur les deux heures après midi. Dans les parties méridionales de la France, il y eut une telle sécheresse, qu'en plusieurs endroits, on fit cuire des œufs au soleil, et que la plus grande partie des vignes fut brûlée, ce qui n'était jamais arrivé dans ces contrées.

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Nous pouvons annoncer, d'après autorité, dit le Morning-Chronicle, que le nombre très-considérable de 16.000 signatures de femmes d'Angleterre était déjà apposé hier au soir sur l'adresse à la reine contre le bill du divorce, et que tous les jours de nouvelles signatures sont ajoutées à la déclaration, qui sera présentée à la reine par un de ses pairs.

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Le sieur Chevretel, âgé de cinquante-sept ans, ouvrier couvreur, était occupé à des travaux de son état sur la toiture d'une maison élevée de cinq étages dans la cité Riverin, rue de Bondy, lorsqu'en voulant changer de place il plaça son pied sur l'entablement, glissa et tomba de cette hauteur sur le sol, où il resta étendu sans mouvements. On s'empressa de le relever, et l'on constata qu'il avait été tué roide dans sa chute. Il laisse trois enfants dont il était l'unique soutien.

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Un individu, paraissant en proie à une grande agitation, se présente un jour au commissariat du Luxembourg pour réclamer aide et protection; il se dit en butte aux attaques incessantes de la Faculté de médecine, dont les élèves s'acharnaient contre lui afin de le disséquer, parce qu'il avait deux cerveaux. Comme saint Antoine dans le désert, il était livré à des tentations de toute nature. On lui faisait boire des philtres et on lui envoyait des jeunes filles afin de le faire renoncer à la continence, dont il s'était fait une loi.

Il triomphait de ces embûches, mais c'était pour tomber dans un autre péril. Des matassins, armés de l'instrument dont Molière n'a pas craint d'enrichir le théâtre, le poursuivaient sans relâche, et, pour les éviter, il était obligé de courir des heures entières autour de sa chambre. Il avait pris plus de deux cents médecines Leroy, etc.

Ce malheureux, qui est un ancien valet de chambre nommé M... , jouissant d'une certaine aisance, a été envoyé à la Préfecture, où des mesures seront prises pour le faire admettre dans une maison d'aliénés.

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Un sergent de ville en observation près du pont Neuf remarqua, un soir, un individu qui, après avoir fait rapidement plusieurs signes de croix, se disposait à enjamber le parapet. Le sergent de ville courut vers cet homme et le retint par ses vêtements au moment où il allait se précipiter dans la Seine.

Conduit chez le commissaire de police du Palais de Justice et interrogé, cet individu a déclaré qu'il se nommait Antoine L... , ouvrier coffretier. Il paraît qu'il était possédé de la manie d'écrire, et que son désespoir venait de ce qu'il était méconnu, la génération actuelle paraissant se soucier peu de ses œuvres.

On a trouvé chez lui une quantité considérable de manuscrits, dont un roman intitulé La Jeunesse d'un prolétaire, des poëmes, des pièces de théâtre, etc., le tout indigeste et sans valeur. Le commissaire a fait entendre à l'auteur incompris qu'il serait plus utile et plus honorable pour lui de se livrer entièrement à son industrie, afin d'y exceller, selon le précepte de Boileau: Soyez plutôt maçon etc. Antoine L... s'est rendu à cet avis et s'est engagé sur l'honneur à chasser désormais loin de lui toute idée de suicide.

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Le nommé Maligre (Marie), âgé de dix-sept ans, chiffonnier, était monté sur le parapet du quai aux Fleurs et plaisantait avec plusieurs camarades, quand, ayant fait un mouvement vers l'arrière, il fut précipité dans la Seine. Un sieur Gouvignon, demeurant rue du Paon-Saint-Victor, 9, n'hésita pas à se jeter à la nage. A cet endroit le fleuve est assez dangereux: les bâtiments de la machine hydraulique donnent à l'eau une agitation qui rend les mouvements du nageur difficiles. Quoi qu'il en soit, Gouvignon fut assez heureux pour opérer le sauvetage de l'imprudent chiffonnier. Le médecin appelé par M. le commissaire de police du quartier reconnut que Maligre avait la cuisse fracturée; on le fit transporter à l'Hôtel-Dieu.

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Un accident affreux est arrivé la semaine dernière au coin de la rue Oblin. Quatre ouvriers étaient sur un échafaudage volant, au troisième étage de la maison qu'ils badigeonnaient.Tout à coup, un craquement terrible se fait entendre: le plancher cède au poids des ouvriers et se brise en deux. Les quatre malheureux ouvriers sont précipité sur la pavé. On s'empresse pour leur porter secours, mais la chute a été tellement violente, qu'on désespère de les sauver. Au nombre de ces malheureux se trouvent deux pères de famille ayant des enfants en bas âge.

Cet événement a vivement impressionné les habitants du quartier, et spontanément il a été décidé, par un grand nombre de négociants dans le commerce des grains et des farines qui se trouvaient en ce moment dans la Halle, qu'une souscription serait ouverte en faveur des familles des quatre victimes. Les souscriptions sont reçues chez MM. Déthan frères, rue de Viarmes.

Journal du Dimanche, 30 août 1857.