Tentation.

 

Enluminure issue des "Belles Heures de Jean de France, duc de Berry", réalisée par les frères Limbourg vers 1405.

Pour lui faire renier sa foi, les Romains ou leurs affidés, attachent un jeune chrétien avec des rubans dans un jardin fleuri, puis lui envoient une courtisane pour le séduire et le pervertir. Le personnage auréolé au fond à droite n'est autre que Saint Paul l'Ermite. 

La jeune femme n'y va pas par quatre chemins. La scène se passe sous l'antiquité romaine, mais elle est vêtue à la dernière mode de 1405. Décolleté plongeant et coiffe blanche gothique. Elle appuie son genou sur le torse de l'homme pour l'immobiliser et plonge sa main sous sa tunique. Il nous faut admettre que la composition est audacieuse pour figurer dans un livre pieux.

Le jeune chrétien est ligoté, immobilisé par la diablesse, il ne peut résister. Alors pour ne pas succomber, il se tranche la langue avec ses dents et la crache au visage de la tentatrice. On voit le jet de sang sur l'image. La douleur est telle qu'elle lui coupe toute envie de batifoler. Et c'est ainsi qu'il triomphe du péché! 

La cruauté  des persécutions romaines et le dilemme moral imposé au jeune homme effraient Saint Paul qui quitte l'Empire Romain et s'enfuit en Egypte, dans le désert, pour y vivre en ermite.

Un proverbe turc prétend que "qui garde sa langue garde sa tête", mais un proverbe français lui répond:" Un coup de langue est pis qu'un coup de lance".