La reine n°18.

La reine n° 18.

Pendant que Mlle Rachel* court la province en chaise de poste, la tragédie se repose au Théâtre-Français; et cette attitude peu tragique n'est pas du goût de tout le monde.

Il s'agit de combler le vide laissé dans le cothurne par l'absence de Mlle Rachel. Par bonheur, c'était chose prévue depuis long-temps; et la Comédie-Française, que l'on blâmait d'avoir engager Mme Mélingue*, uniquement, disait-on pour jouer le rôle de Guanhumara, - la Comédie-Française va utiliser Mme Mélingue dans un emploi qui n'est point celui de Mlle Rachel: nous voulons parler de l'emploi des reines.

On dit que Mme Mélingue débutera par le rôle de Clytemnestre.

Cette tentative, on peut l'assurer d'avance, excitera vivement la sympathie des gens de lettres et du public. Le public ira applaudir l'actrice de mélodrame sous le manteau de la reine de la tragédie; et les gens de lettres viendront étudier, la tradition à la main, les changements plus ou moins heureux que Mme Mélingue ne manquera pas d'apporter au personnage de Clytemnestre, tel qu'il était représenté par ses devancières.

Quoi qu'il en soit, Mme Mélingue a été proclamée reine n° 18, par délibération du comité.

Un de ses camarades la saluait dernièrement de son nouveau titre: "Reine n° 18". Et, voyant qu'elle ne comprenait pas, il lui expliqua comment elle allait être la dix-huitième actrice qui aurait tenu avec honneur l'emploi des reines de tragédie, et il lui nomma par ordre chronologique:

N° 1 la Beauchâteau

N° 2 Mlle des Œillets*

N° 3 Mme Duparc*

N° 4 la Champmeslé*

N° 5 Mme Raisin

N° 6 Mlle Desmares*

N° 7 Mlle Duclos*

N° 8 Mlle Lecouvreur*

N° 9 Mlle Beaubourg

N° 10 Mlle Dumesnil*

N° 11 Mlle Clairon*

N° 12 Mme Vestris*

N° 13 Mlle Sainval l'aînée*

N° 14 Mlle Raucourt*

N° 15 Mlle Duchesnois*

N° 16 Mlle Georges*

N° 17 Mme Paradol*

Et vous qui ferez le n° 18, ajouta le camarade de Mme Mélingue.

- Mais, reprit celle-ci avec beaucoup de modestie, en me supposant supérieure à toutes les actrices qui ont succédé, passagèrement il est vrai, à Mme Paradol dans l'emploi des reines, et en les considérant toutes comme si elles n'avaient jamais été, je ne serais toujours que la reine n° 19, car le n° 18 est occupé.

- Et par qui donc?

- Par Mlle Rachel, donc! N'a-t-elle pas joué Phèdre, et....

- Vous avez raison. Mais Mlle Rachel a positivement refusé de prendre son numéro d'ordre. La première fois qu'elle aborda l'emploi des reines, je lui fis observer, comme à vous, qu'elle aurait le n° 18.

- "Le 18! s'écria-t-elle, pas de ça, Lisette! Après le n° 17, qui était Mme Paradol, une autre dynastie de reines commence, et je prends le n° 1. Quant à 18, je le laisse à celle qui me suivra." Ainsi, ma chère, vous avez bien décidément le n° 18...

- Soit! répondit Mme Mélingue, mais je ferai en sorte que mon n° 18 devienne le n° 2.

Réponse vraiment digne d'une reine de tragédie n° 1.

Le Salon littéraire, dimanche 4 juin 1843.

* Nota de Célestin Mira:

Mlle Rachel:

* Mme Mélingue:

Rosaline Théodorine Thiesset, Mme Mélingue.

* Mlle des Œillets:

Claude de Vin des Œillets.

* Mme Duparc:

Marie-Thérèse de Gorla dite Mlle Du Parc.

* la Champmeslé:

Marie Desmares dite la Champmeslé.

*Mlle Desmares:

Christine, Antoinette, Charlotte Desmares ,
dite la Desmares, surnommée Lolotte.

* Mlle Duclos:

Marie-Anne de Chateauneuf, dite Mlle Duclos.

* Mlle Lecouvreur

Adrienne Couvreur, dite Adrienne Lecouvreur.

Mlle Dumesnil:

Marie-Françoise Marchand dite Mlle Dumesnil.

* Mlle Clairon:

Claire-Josèphe Léris dite Claire Hippolyte Léris de la Tude
de son nom de scène Mlle Clairon ou la Clairon.

* Mme Vestris:

Lucia Elisabeth Vestris.

Mlle Sainval:

Blanche Alziary de Roquefort dite Mlle Sainval.

* Mlle Raucourt:

Françoise-Marie-Antoinette Saucerotte,
dite Mlle de Raucourt.
Elle fut une des petites maîtresses de Louis XV.

* Mlle Duchesnois:

Catherine-Joséphine Duchesnois.

Mlle Georges:

Marguerite-Joséphine Weimer dite Mlle Georges.

* Mme Paradol:

Anne-catherine Lucinde Paradol dite Mme Paradol.