Malade.

Ma tante de Lesdiguière avait fait la partie d'aller visiter Mme du Deffand avec Mme  de Bourbon-Busset, et ces dames s'attendaient à la trouver plus ou moins soucieuse, attendu que M. de Pont-de-vesle se mourrait, et qu'il avait été, pendant douze ou quinze ans, dans ses bonnes grâces les plus favorables. Après les premiers compliments, Mme de Bourbon-Busset, qui faisait toujours la bouche en cœur et la sensible, lui demanda des nouvelles du cher malade.

-"Eh! mon Dieu, j'y pensais, dit aussitôt la marquise; mais je n'ai qu'un laquais ici en ce moment, et j'allais envoyer une de mes femmes pour demander de ses nouvelles.

-Madame, il pleut des torrents, répondit l'autre, et je vous supplie de la faire aller dans mon carrosse.

-Ah! vous êtes infiniment bonne, et je vous rends mille grâces, reprit la marquise avec une satisfaction charmante.

-Mam'selle, dit-elle à une femme de chambre qui vint à la sonnette, vous allez savoir des nouvelles de notre petit malade. Madame la comtesse de Bourbon-Busset permet que vous alliez dans son équipage, à cause de la pluie. 

Je suis bien reconnaissante et bien touchée de votre intérêt pour mon favori, poursuivit-elle: il est très aimable, il est spirituel, il est vif, et est tendre et caressant. Vous savez certainement que c'est Mme du Châtelet qui me l'a fait avoir?"

Les deux amies se regardèrent et n'osèrent pas répondre à des confidences et des paroles aussi hors de mesure. On parle d'autre chose, et la voiture arrive enfin!

-Eh bien! Comment l'avez-vous trouvé?

-Madame, aussi bien que possible.

-Est-ce qu'il a bien voulu manger, aujourd'hui?

-Il aurait voulu s'amuser à mordre dans un vieux soulier, mais M. Lyonnois (1) n'a jamais voulu.

-Voilà, s'écria ma tante une singulière fantaisie de malade!

-Enfin, marche-t-il à présent? reprit la marquise.

-Ah! pour ceci, je ne saurai dire, madame, parce qu'il était couché en rond, mais j'ai vu pour aujourd'hui qu'il me reconnaissait, car il a remué la queue.

-M. de Pont-de-Vesle!, s'écrièrent les visiteuses...

-Allons donc! c'est mon petit chien dont il s'agit. Mais, à propos, ajouta-t-elle en parlant à ses gens avec un ton de sécheresse et d'âpreté, vous n'oublierez pas d'envoyer demander des nouvelles du chevalier de Pont-de-Vesle!

                                                                       Souvenirs de la marquise de Créqui.

(1) Lyonnois était un médecin de chien à la mode au dix-huitième siècle.

Dictionnaire encyclopédique d'anecdotes, Edmond Guérard, 1876, Firmin-Didot.