Le bon genre I.

Jeux et loisirs.

Le pont d'amour. (Année 1814)

Celui qui doit faire cette pénitence reçoit sur son dos, ayant les mains jointes par terre, la dame avec laquelle on lui a indiqué de faire le pont d'amour: il la porte ainsi autour du cercle et doit s'arrêter devant tous les cavaliers pour qu'ils usent du droit que le jeu leur donne d'embrasser la voyageuse.

Les oubliés. (Année 1815)

L'espoir du lot le plus riche, les divers sentiments de peine et de plaisir pendant le temps que tourne la fatale aiguille, sont propres à donner un passe-temps agréable à la jeunesse.

Mes enfants, puissiez-vous dans le cours de la vie,

Ne connaître jamais de pire loterie!

Le cache-cache. (Année 1815)

A ce jeu, comme dans la société, peu d'amies se dévouent pour sauver leur amie ou partager son infortune.

Les petites marionnettes. (Année 1815)

Je passai dernièrement sur le quai: une vieille femme couverte de lambeaux et pâlie par la faim, implorait la pitié d'une voix timide; elle hésitait, n'osait même attendre l'aumône et s'éloignait en suppliant encore; mais on passait à côté d'elle sans la regarder.

Plus loin, un petit Savoyard, par des mouvements cadencés de son genou, faisait danser des marionnettes. Ce trémoussement grotesque produisait un grand effet: l'enfant ne demandait pas; chacun lui donnait. Il n'est donc que trop vrai qu'il faut plaire pour réclamer la bienfaisance.

Le troubadour jouant de six instruments. (Année 1815)

Ce troubadour agite en mesure la tête, les coudes et les genoux, pour faire résonner à la fois une flûte de Pan, une grosse caisse, une mandoline, un triangle et le triple rang de sonnettes groupées sur le plumet de sa toque. L'instrument dans lequel il excelle est la mandoline, qu'il accompagne de sa voix.

Les jongleurs Indiens. (Année 1816)

Un de ces jongleurs fait tourner sans interruption deux larges anneaux autour de ses pouces et deux anneaux pareils autour de ses orteils; il défile en même temps un chapelet d'une vingtaine de perles, qu'il met dans sa bouche, et dont le fil pend à la vue des spectateurs. Pendant qu'il les enfile avec sa langue, et qu'on les voit descendre l'une après l'autre, il tient une cravache en équilibre entre ses deux yeux.

Les jongleurs indiens. (Année 1816)

Le sabre, qu'un de ces jongleurs avale, a un pouce de large et dix-huit de long. Ce tour, ou plutôt cette expérience, que l'on voit exécuter avec une surprise et un effroi toujours nouveau, est la preuve de la puissance d'une longue habitude.

Le joueur de bâton enlève la pièce 

de monnaie sans toucher au nez. (Année 1816)

On ne sait lequel on doit le plus admirer de la justesse du coup d'œil de ce bâtonniste ou l'agilité de son poignet. Sa femme est agenouillée, portant sur le bout de son nez une très petite pièce de monnaie; le bâtonniste, après avoir fait faire pendant une ou deux minutes des moulinets à son bâton, emporte la pièce sans avoir effleuré le nez.

Le but de spectacle est de réunir une société d'amateurs à laquelle on veut faire une confidence. Pour la modique somme de 2 sous vous avez un cure-dent, un cure-oreille, un étui, et trois bons numéros pour la loterie.

L'équilibre du chandelier. (Année 1816)

Après avoir fait ce tour d'équilibre, Mme Herculanus attache à ses cheveux deux ancres de vaisseau en guise de papillotes, et soulève avec ses mains une enclume comme nous ramasserions une épingle.

Le joueur de baguettes. (Année 1816)

Ce joueur de baguettes les jette en l'air après les avoir fait pirouetter, les ressaisit, les rechasse par-derrière, par-dessous sa jambe, puis recommence à battre la caisse.

Jacques de falaise, le polyphage. (Année 1816)

Jacques de Falaise avale des noix, un fourneau de pipe, trois cartes roulées ensemble, une rose avec ses feuilles, sa tige et même ses épines, un moineau vivant, une souris vivante et enfin une petite anguille vivante: puis, à l'instar de l'un des jongleurs indiens, il fait descendre dans son gosier douze ou treize pouces d'une lame d'acier poli. Après chaque corps solide qu'il a avalé, Jacques boit assez précipitamment une petite dose, toujours à peu près la même, d'un vin qu'on lui a préparé. Voilà quinze jours qu'il est chaque soir à ce bizarre régime. Jusque-là il s'était borné à étonner ses camarades de cabaret et de leur gagner, de loin en loin, quelques bouteilles de vin, pour avoir fait ses prouesses. Son nouveau métier lui semble très-préférable à celui de plâtrier; il parle des carrières de Montmartre, où il a travaillé trente-cinq ans, en homme bien décidé à ne pas y retourner, et qui n'a d'autre regret que d'avoir méconnu si longtemps les grandes vues que la Providence avait sur lui.

Les montagnes russes de la 

barrière du Roule. (Année 1816)

Les prétendues Montagnes russes sont formées de quelques planches où l'on a pratiqué des coulisses pour assurer et diriger la marche des voitures mobiles qui doivent les parcourir. Comme les bords des coulisses sont très peu saillants et à peine remarqués, que la pente est fort raide et le mouvement très rapide, les voyageurs inspirent toujours une vague inquiétude à ceux qui s'empressent de les voir. Six traineaux, descendant à la fois deux montagnes, font un bruit qui retentit dans tout le jardin. On parvient au sommet de ces montagnes par un escalier en bois: c'est là que, sous un dôme, autour d'une balustrade dont la modeste enceinte est de douze à quinze pieds, on voit se presser ceux qui aspirent à la gloire de glisser.

Le Français est tellement dans son centre au milieu de l'agitation et du bruit, que la joie se peint sur tous les visages.

La ramasse. (Année 1816)

Dans le Prospectus des Montagnes Russes, chanson de M. Oury, nous avons remarqué le couplet suivant:

Air du Ballet des Pierrots.

Des fiacres sont la providence;

Et ont retrouvé leurs Beaux jours:

Ils voiturent ici l'enfance, 

L'âge mûr, l'âge des amours.

C'est un flot qui vers nous s'écoule

Que ce bon peuple parisien.

Comme on le roule, roule, roule,

Comme on le roule, roule bien!

Munito. (Année 1817)

Munito porte le nom du village où il est né, à un quart de lieu de Milan.

Ce merveilleux barbet entend l'l'Italien et le Français, sait lire, calculer et jouer au domino. Tous les soirs on voit des équipages s'arrêter à sa porte.

Munito a, sur les talents de société, l'avantage de ne se faire jamais prier.

A peine lui a-t-on demandé une carte, qu'il va en faire la recherche parmi celles qui couvrent un cercle tracé sur le parquet, et il l'apporte.

Les mots qu'on écrit sur une ardoise, il les forme, l'instant d'après, en allant chercher une à une les lettres dont ces mots sont composés.

Il n'est pas moins expéditif en opérant avec des chiffres, et résout toutes les questions qu'on lui propose sur les trois premières règles de l'arithmétique. 

Mais voilà ce que certains épilogueurs prétendent avoir découvert. Munito, en circulant autour de la jambe de son maître, examine vis-à-vis de quel chiffre, de quelle carte se trouvent alternativement placées la pointe du pied et la petite boucle qui attache le soulier sur le côté.

Montagnes russes dans 

la salle de l'Odéon. (Année 1817)

Les Montagnes russes de la salle de l'Odéon sont des montagnes plébéiennes, comparées à celles de la barrière du Roule; mais il y a encore de quoi contenter les amateurs de chutes; et la facilité de garder sous le masque un profond incognito encourage les plus timides à se livrer à un jeu qui parait être une espèce de fureur.

Ces montagnes laissent une place à la danse. On voit que, dans les bals masqués, le costume des dames de la halle et celui des élégantes Bernoises sont toujours à la mode.

Promenades aériennes. (Année 1817)

Partout ailleurs qu'à Paris les entrepreneurs des Promenades Aériennes auraient joué un jeu à se ruiner: leur établissement est gigantesque. La plate-forme du pavillon d'où les chars se précipitent à 63 pieds au-dessus du sol, des deux côtés partent des rampes en fer à cheval chacune de 400 pieds de développement, et qui viennent se réunir au pied d'une troisième rampe droite et beaucoup plus rapide, dont le sommet s'appuie au troisième côté de la plate-forme du pavillon. C'est par cette troisième rampe que les chars remontent, chargés de leurs voyageurs, en s'accrochant aux anneaux de chapelets mis en mouvement par une roue à manège, attelée de quatre chevaux. Ce manège occupe la partie inférieure du pavillon.

Les rampes circulaires, assez larges pour la voie de trois chars, avant que de l'une des voies on eût fait une galerie pour les curieux, sont évidées dans leur hauteur, par un, deux ou trois voies d'arcades semblables à celles des aqueducs.

Une course se compose de trois ascensions et de trois glissades. En une minute on a parcouru 600 toises, et, si le jeu plait, on peut, sans quitter le char, se faire reporter à la rampe montante, et continuer ainsi toute une journée sa promenade aérienne.

Outre le caractère de grandiose qu'on ne peut trop faire remarquer, l'exécution des Montagnes Aériennes mérite qu'on s'occupe des détails. La charpente en est admirable, la menuiserie si parfaite, qu'on la croirait exécutée par des ébénistes, et les chars ont un avant-train qui est un chef-d'œuvre de serrurerie.

Un café occupe douze arcades sous la montagne du milieu, les domestiques qui en font le service sont uniformément vêtus.

Montagne artificielle de Belleville. (Année 1817)

M. Beauchêne, médecin, auteur d'un recueil de Maximes, Réflexions et Pensées diverses, imprime en 1818, dit des montagnes artificielles: "La mode y a élevé son temple. C'est aux femmes qu'elle a confié le soin de son culte, et permis d'en révéler les mystères. C'est là que, bravant la rigueur des saisons, l'intempérie de l'air, elles défient le léger zéphyr de les suivre dans la rapidité d'un entraînement si différent des doux mouvements que la nature leur inspire, et si peu propre à leur donner l'idée de la retenue, qui, pourtant sied si bien à leur sexe."

Cinq chars peuvent rouler de front sur la montagne de Belleville, une chaîne les remonte par une galerie latérale depuis le point de l'arrivée jusqu'au point du départ. La distance d'un but à l'autre est de six cents pieds, et l'on franchit cet espace en neuf ou dix secondes.

Le château de cartes. (Année 1818)

Une robe qui descend à mi-jambe, permet aux petites filles de courir et de folâtrer; et pour joindre la décence à la commodité, elles portent un pantalon jusqu'à ce qu'elles aient atteint l'âge de dix à onze ans.

Le même système d'aisance et de commodité préside à la toilette des petits garçons; et soit que leur costume retrace les modes polonaises ou turques, il est toujours favorable à la course.

Jeu de bague volante. (Année 1819)

Adopté par les Parisiens, le jeu créole ou de bague volante, ne pouvait manquer d'être embelli: ils ont recouvert d'un ruban le jonc qui forme la bague, puis placé sur le cercle autant de rosettes qu'il y avait de grelots.

La promenade sous le berceau. (Année 1820)

Longchamp est une époque remarquable pour toutes les personnes qui s'occupent des modes; là, paraissent les nouvelles formes d'habits, de chapeaux, de robes, de voitures, etc. ; et lors même que cette réunion ne serait pas agréable, son utilité devrait la rendre à jamais chère aux Parisiens.

La rencontre au bal. (Année 1801)

Que se disent ces masques en s'abordant? Je te connais, tu ne me connais pas. Je te connais, c'est-à-dire, j'ai une foule de moyens pout te mettre dans l'embarras, de te jouer, de m'amuser à tes dépens. Tu ne me connais pas, c'est-à-dire, tu ne peux prendre ta revanche, tu ne peux te prévaloir de mes défauts, de mes faiblesses; je vais te lutiner.

Le volant. (Année 1802)

Autrefois, on jouait au volant sans raquette: c'était avec la paume de la main qu'on chassait la balle ronde ou la petite pelote ailée. De là, on appelait le jeu lui-même, la paume.

Mais nous sommes devenus délicats: les élégantes ont des raquettes ornées d'or et de soie, de velours et de maroquin; les bourgeoises ont des manches de raquette tout simplement garnies de peau de mouton. Les petites filles du peuple et les servantes avec des raquettes d'osier.

Le dimanche, à Paris, on joue au volant du haut en bas de l'hôtel: la portière et sa fille jouent devant la porte, les valets dans l'antichambre, les enfants dans le jardin, et les dames dans le salon.

La main chaude. (Année 1803)

Ce jeu se nommait autrefois paumèle.

Il faut proportionner les coups à l'âge et à la force du patient. Les gens mal élevés frappent à tour de bras.

Les quatre coins. (Année 1803)

Il faut que chaque joueur sache calculer les vitesses et les distances, et lise les projets de ses concurrents dans leurs yeux, afin de n'être pas trompé par de perfides appels.

A ce jeu, comme ailleurs, gardez-vous de quitter une place qu'un jour vous pourriez regretter.

Le Colin Maillard. (Année 1803)

Ce jeu si connu se joue dans une chambre ou dans une enceinte bornée. On bande les yeux de celui que le sort a désigné, et il poursuit ses camarades jusqu'à ce qu'il ait deviné le nom de celui qu'il saisit.

Mademoiselle Pastel

suivie de sa mère. (Année 1804)

Voici un exemple du danger que courent les parents nés pauvres, qui, au lieu de donner à leur fille un métier, veulent en faire une artiste.

Les parisiennes à Montmorency. (Année 1810)

Une demi-élégante, une petite maîtresse manquée, portera, même en négligé, une robe garnie et un chapeau à plumes: une élégante de bon ton met au contraire une robe unie, un chapeau de paille ou une simple cornette; mais tout, dans son ajustement, est de la plus grande fraîcheur.

Le baiser deviné. (Année 1811)

De toutes les pénitences dont les baisers constituent le fond, celle-ci me paraît être la plus à craindre pour les jeunes personnes qui jouent à des jeux de société.

Le dessous du chandelier. (Année 1811)

Un niais, condamné à cette pénitence, baise le dessous d'un chandelier, tandis qu'il pourrait embrasser une dame en tenant un chandelier au-dessus de sa tête.

Les chevaliers gentils. (Année 1811)

Au commencement du jeu, tout le monde est chevalier gentil; mais, à chaque mot d'une longue formule qu'un joueur change ou omet, il est forcé d'arborer un cornet de papier, et devient chevalier cornard. Pour être débarrassé de ces cornes, il faut donner des gages.

La statue. (Année 1811)

Quand on est condamné à faire la statue, on va se placer au milieu de la chambre, et chaque personne de la société a le droit de faire prendre à celui qui subit cette pénitence la position qu'il désire.

Leçon de diable ou

le diable couleur de rose. (Année 1812)

Faire rouler sur la corde à demi tendue un morceau de bois taillé en sablier, c'est l'ABC du jeu du diable: mais faire tour à tour passer le diable, avec dextérité, de la corde sur les baguettes, des baguettes sur la corde; le faire sauter à 25 pieds au-dessus de la tête, et le retenir sur la corde au moment où il tombe, voilà le difficile. Les joueurs bien exercés l'envoient dans les airs et le reçoivent, toujours roulant, comme une espèce de fourchette attachée au bout d'un des petits bâtons.

Savoir jouer au diable est une chose indispensable aujourd'hui, et un père qui tient à avoir des enfants bien élevés, doit ajouter à la dépense des maîtres de dessin, de musique, de danse, celle du professeur du diable.

Cet instrument nous est venu d'Angleterre. Des personnes attachées à l'ambassade de lord Macartney l'avaient vu en Chine, et l'ont imité à leur retour. Son ronflement, qui s'entend de loin, est un des expédients qu'emploient, pour appeler les acheteurs, les marchands ambulants à qui la police ne permet pas de crier sa marchandise.

Le baiser à la Capucine. (Année 1814)

On se met à genoux dos à dos: la dame tourne la tête à droite, et le cavalier, penchant la sienne sur l'épaule gauche, va cueillir le baiser qu'on lui offre, en ployant son corps de manière que ses genoux ne changent pas de place.

Colin Maillard assis. (Année 1814)

On a bandé les yeux au colin-maillard; tout le monde a changé de place; il s'assied sur les genoux de la première personne qu'il rencontre. Là, sans porter les mains ni sur les vêtements ni sur aucune partie du corps, mais seulement avec la douce pression qu'il exerce, il faut qu'il nomme la personne qui lui sert de siège.

Observations sur les modes et les usages de Paris pour servir d'explication, publiées sous le titre de bon genre. Chez l'éditeur, boulevard Montmartre, n°4, 1827.