Leurs anniversaires.

Leurs anniversaires.

"Nous l'avons eu votre Rhin allemand".

Alfred de Musset

A propos du vingt-cinquième anniversaire de la guerre sanglante, les Allemands étalent en ce moment leur rodomontade.

L'empereur guillaume II parle à tout propos de son amour pour la paix, ce qui rappelle singulièrement une pièce célèbre, l'Auberge des Adrets.

Quand Robert Macaire est saisi par les gendarmes, après tous ses forfaits, lui aussi parle de paix et de réconciliation.

- Embrassons-nous, gendarme !

Le successeur de celui qui nous a pris cinq milliards et deux provinces a beau jeu de nous parler de concorde; il tient à garder ce qu'il a.

Néanmoins, il revient à son naturel malgré lui, et tout dernièrement en Angleterre il commettait, étant reçu dans un pays étranger, l'inconvenance de prononcer des paroles qui le firent rappeler à l'ordre même par les journaux les plus dévoués à sa grand mère la reine Victoria.

Les Allemands suivent son auguste exemple et voilà que, à grand renfort de saucisses, de choucroute et de bière, ils célèbrent 1870; toutes les bravades, ils les croient permises, et, sans doute nous les avons encouragés en envoyant notre flotte à Kiel.

Mais leurs cris d'ivrognes réveillent chez nous les échos endormis et voici que chantent dans nos souvenirs ces admirables vers du grand Musset, du poète à l'âme vibrante plus que tout autre au monde.

C'était en 1841. Un allemand, Nicolas Becker, dont ils viennent, il y a quelques jours, de célébrer l'anniversaire, avait composé un chant que tout le monde braillait dans son pays; en voici la traduction:

Le Rhin allemand.

Ils ne l'auront pas, le libre Rhin allemand, quoiqu'ils le demandent dans leurs cris comme des corbeaux avides.

Aussi longtemps qu'il roulera paisible, portant sa robe verte; aussi longtemps qu'une rame frappera ses flots.

Ils ne l'auront pas, le libre Rhin allemand aussi longtemps que les cœurs s'abreuveront de son vin de feu.

Aussi longtemps que les rocs s'élèveront au milieu de son courant; aussi longtemps que les hautes cathédrales se refléteront dans son miroir.

Ils ne l'auront pas, le libre Rhin allemand aussi longtemps que de hardis jeunes gens feront la cour à des jeunes filles élancées.

Ils ne l'auront pas, le libre Rhin allemand, jusqu'à ce que les ossements du dernier homme soient ensevelis dans ses vagues.

A ces provocations Lamartine répondit par une assez fade Marseillaise de la paix, mais Alfred de Musset, dans un sublime élan de colère patriotique, cracha au visage de Becker et de ses admirateurs la superbe réponse que voici:

Le Rhin allemand.

Nous l'avons eu, votre Rhin allemand,

Il a tenu dans notre verre,

Un couplet qu'on va chantant

Efface-t-il la trace altière

Du pied de nos chevaux marqué dans votre sang.

Nous l'avons eu, votre Rhin allemand,

Son sein porte une plaie ouverte, 

Du jour où Condé triomphant

A déchiré sa robe verte

Où le père a passé, passera bien l'enfant.

Nous l'avons eu, votre Rhin allemand,

Que faisaient vos vertus germaines,

Quand notre césar tout-puissant

De son ombre couvrait vos plaines?

Où donc est-il tombé ce dernier ossement?

Nous l'avons eu, votre Rhin allemand,

Si vous oubliez votre histoire, 

Vos jeunes filles, sûrement, 

Ont mieux gardé notre mémoire;

Elles nous ont versé votre petit vin blanc.

S'il est à vous, votre Rhin allemand,

Lavez-y donc votre livrée,

Mais parlez-en moins fièrement.

Combien, au jour de la curée,

Étiez-vous de corbeaux contre l'aigle expirant?

Qu'il coule en paix, votre Rhin allemand,

Que vos cathédrales gothiques

S'y reflètent modestement;

Mais craignez que vos airs bachiques

Ne réveillent les morts de leur repos sanglant!

Ne trouvez-vous pas que ces vers auraient pu être écrits hier, et qu'il est bon de les rappeler?

Le Petit journal, dimanche 1er septembre 1895.

Pont sur le Rhin à Schaffouse.

Pont sur le Rhin à Schaffouse.

Voici la description du fameux pont de bois sur le Rhin, à Schaffouse, en Suisse, telle que nous la trouvons dans divers auteurs:

"Ce pont, dont la beauté et la singularité excitent l'admiration de tous les voyageurs, est l'ouvrage d'un homme obscur, d'un simple charpentier nommé Ulric Gruben-Mann, habitant d'Untuffen, petit village du canton d'Appenzel. Le cours rapide du fleuve ayant entraîné, peu de temps après leur construction, plusieurs ponts de pierre que l'on avait cru assez solides pour résister à tous les efforts de l'eau, même dans les plus terribles inondations, cet homme, vraiment extraordinaire, proposa aux magistrats de Schaffouse de jeter là un pont de bois, d'une seule arche; le Rhin, dans cet endroit, n'a pas moins de trois cents pieds de largeur.

"Frappés par la hardiesse de la proposition de Gruben-Mann, les magistrats l'acceptèrent, mais sous la condition expresse qu'une pile intermédiaire que le fleuve avait respectée serait employée pour la nouvelle construction. L'architecte, qui tenait à son plan, consentit en apparence à ce qu'on exigeait de lui. Il ne toucha pas à la pile, mais il ne lui fit rien porter.

"Qu'on se figure maintenant un édifice couvert dont la longueur est de trois cent soixante-quatre pieds, coiffé d'un toit, et à parois fermées, avec un trottoir absolument de niveau dans toute sa longueur. Une chose qui étonne singulièrement tous ceux qui passent sur ce pont, c'est de sentir qu'il tremble lorsqu'un homme ou même un enfant le traverse, tandis que les voitures les plus chargées y roulent sans le moindre danger."

Cet admirable ouvrage ne subsiste plus; on en voit le modèle dans une des salles de la bibliothèque; le pont a été brûlé en 1799, pendant la guerre entre les Français et les Autrichiens.

Schaffouse a maintenant un pont de pierre, qui n'a rien de remarquable, et qui est suffisamment solide.

Un peu au-dessous de cette ville est la fameuse chute du Rhin; le fleuve se précipite d'une hauteur de vingt mètres sur une largeur de cent.

La semaine des enfants, 3 septembre 1864.