La toilette féminine: les parfums.

La toilette féminine: les parfums.

"Les parfums cachés, a dit Joubert, et les amours secrets se trahissent." Les parfums sont en effet de grands traîtres, non-seulement ils se dénoncent eux-mêmes, si bien cachés qu'ils soient, mais en même temps ils nous révèlent les habitudes, le caractère et presque la façon de penser de la personne qui les porte. Il y a certaines odeurs fades et endormantes qui vous font tout de suite rêver à ces vieilles filles de province, occupées tout le jour à broder derrière leurs rideaux à moitié tirés; il y en a de violentes et vulgaires à la fois, comme le musc, qui donnent au passant la plus défavorable opinion de celui ou de celle qui en imprègne ses vêtements. Quoi de plus charmant, au contraire, qu'une suave odeur fugitive s'échappant des plis de la robe d'une femme qui vous effleure au passage? On est tout de suite tenté de la supposer jolie... Les femmes ne sauraient donc être trop sévères dans le choix des odeurs qu'elles emploient pour leur personne, leurs cheveux et leur linge.

Le parfum doit être comme une incarnation de nous-même. Une femme doit réfléchir mûrement avant d'en choisir un; mais dès que le choix est fait, elle doit adopter définitivement le parfum préféré et ne plus le quitter. De cette façon, il aura l'air tellement naturel que, partout où il s'exhalera, il rappellera la femme qui le porte, à la pensée à la pensée de ceux qui la connaissent et qui l'aiment.

Les parfums ont avec les sons une grande analogie, et de même qu'un air chanté jadis, et entendu de nouveau, nous fait revoir tout à coup, avec une lucidité étonnante, des faits oubliés, de même un parfum respiré nous remet en mémoire mille souvenirs anciens et rendus aussi vivaces que s'ils étaient de la veille.

La parfumerie joue un si grand rôle dans la toilette, elle est devenu un tel besoin, que le commerce l'a mise à la portée de toutes les bourses; mais elle ne souffre pas la médiocrité, et toutes ces essences plus ou moins artificielles, baptisées de noms exotiques, baroques et absurdes, sont d'un usage désagréable; elles s'évaporent très-vite et sont malsaines, car par leur violence elle ébranlent le système nerveux.

Toute femme peut à peu de frais se composer une petite parfumerie ne renfermant que des parfums naturels, c'est à dire récoltés dans les bois, les près, les jardins, et ayant cette douceur, cette finesse, que les chimistes les plus expérimentés ne peuvent arriver à donner à leurs produits compliqués.

En tête de toutes les odeurs les plus suaves, il faut mettre celle de la violette que l'on ne peut malheureusement pas distiller, mais que l'on imite assez bien avec de la racine d'iris. Cette poudre d'iris possède une senteur à la fois fine et pénétrante; mise en sachets et bien enfermée dans une boîte ou un tiroir, elle communique aux objets avec lesquels elle se trouve en contact un poétique parfum délicieux et persistant. Un peu de poudre d'iris sur une brosse à coiffer donne aux cheveux une véritable odeur de violette; elle réussit également très-bien avec les dentelles et communique au papier à lettre un parfum d'une grande distinction. Ce mot de distinction n'est pas exagéré, car les parfums ont leur élégance particulière. Une femme de mise simple et comme il faut n'emploiera jamais ces parfums violents que certaines femmes aux toilettes voyantes adoptent spécialement; jamais une femme de bon ton ne choisira des essences telles que le patchouli et surtout le musc, ce parfum animal si apprécié des Orientaux! Elle se contentera des essences de fleurs qui peuvent se vendre dans la parfumerie. Parmi ces dernières, figurent le jasmin, qui s'obtient très-exactement; la rose, tombée un peu dans le domaine vulgaire; l’œillet; l'orange connue sous le nom de Portugal; la verveine ou citronnelle, l'amande amère, le magnolia et l'eucalyptus, ce nouveau parfum à la mode qui s'évapore très-vite pour ne laisser ensuite qu'une odeur très-douce et très-saine.

Mais de préférence à toutes ces odeurs distillées, il existe certains parfums peu connus, dont le charme est des plus pénétrants, qui n'ont besoin d'aucune préparation et qui ne sont jamais nuisibles, parce qu'ils sont toujours naturels. Je veux parler de ceux qui proviennent de certaines fleurs ou herbes desséchées et qui sont à la portée de toutes les bourses. Il y a d'abord la Reine des prés (spirée ulmaire); cette élégante fleur aux blanches aigrettes, qui croît au bord des ruisseaux, exhale une odeur exquise et communique au linge un parfum tout printanier. Je citerai encore la lavande, la citronnelle, et surtout l'aspérule odorante, nommée aussi Reine des bois, dont la mignonne étoile blanche possède une senteur enivrante qui pénètre et fait rêver aux grands bois touffus, aux jolis petits chemins perdus, et à la moelleuse mousse verte, près de laquelle elle pousse en mai. Le parfum de la Reine des bois peut être aussi remplacé par le Mélilot que l'on trouve partout, qui possède la même odeur et les mêmes vertus embaumantes pour le linge de corps. Une infusion de Reine des bois est préférable comme lotion pour le visages à tous les vinaigres de toilette, à toutes les eaux compliquées, qui durcissent la peau, la rident, et la rendent rugueuse. Un cosmétique excellent aussi pour les mains et le visage, c'est une forte infusion de violettes fraîches dans du lait. Rien de plus suave et de plus adoucissant. Ces lotions remplacent avantageusement et à peu de frais toutes les eaux de Ninon, laits antéphéliques, crèmes de beauté, etc., qui gâtent le teint et lui laisse un luisant qui n'est ni agréable, ni naturel. La seule eau de toilette dont l'usage soit inoffensif c'est l'eau d'Houbigant; un flacon de cette eau, jeté dans un bain est agréable et tonique; mais je lui préfère encore un bain de fleurs fraîches de tilleul. Outre que le parfum de ces fleurs est délicieux, elles ont la propriété d'être un calmant pour les nerfs, qui jouent un si grand rôle dans la vie féminine.
La liste des parfums naturels est infinie.
La nature, qui est bonne mère, a mis dans ses bois et ses prés un magasin de parfumerie inépuisable et à la portée de tous. Je dirai donc aux femmes qui aiment les odeurs: allez les chercher vous-mêmes à la campagne. Vous apprendrez, chemin faisant un peu de botanique, ce qui n'est pas à dédaigner; la course vous fera du bien, vous reviendrez de votre promenade avec des plantes embaumées qui ne vous auront coûté que la peine de vous baisser et vous en rapporterez un teint frais et des couleurs roses que ne vous donneront jamais les parfumeurs les plus savants, ni les cosmétiques les plus raffinés.

                                                                                                             Rose-Lise.

Le Musée universel, revue illustrée hebdomadaire, premier semestre 1874.

Parfums, savons et eaux de toilette des reines.

Parfums, savons et eaux de toilettes des reines.

Dans la mythologie grecque, les dieux et les déesses faisaient une grande consommation de parfums. Sophocle représente Vénus, la déesse du plaisir, se parfumant en se regardant dans un miroir. Ce fut une nymphe de Vénus, Oenone, qui apprit aux hommes l'usage des parfums. Les Athéniens se parfumaient déjà comme des petits maîtres. Ils connaissaient les essences de roses, de violettes. Les boutiques de parfumeurs étaient des lieux publics comme nos cafés: on y décrétait la mode, on y contait des histoires. A Athènes, on disait: "Allons au parfumeur", comme nous disons: "Allons au café".

L'Eglise adopta elle-même les parfums pour ses cérémonies religieuses. Chez les Gaulois, Clotilde, Brunehaut, Galoccinte relevait l'éclat de leurs charmes, nous dit Grégoire de Tours, par l'usage des parfums. Catherine de Médicis, Diane de Poitiers, la reine Marguerite de Navarre, la belle Gabrielle, la du Barry, Marie-Antoinette, Mme Tallien, l'impératrice Joséphine, toutes les grandes dames dont l'histoire a conservé le nom, avaient le culte des parfums et leurs parfums personnels. De nos jours les reines ont conservé la tradition.

La reine Wilhelmine.

La "petite reine", comme les Hollandais aiment à appeler leur jeune souveraine, a la foi la plus absolue en l'efficacité de l'eau de Cologne employée comme eau de toilette. Tous les matins, à son réveil, on lui apporte une litre entier d'eau de Cologne. En sa présence, on débouche la bouteille, elle en renifle le contenu, s'assure de sa force alcoolique au-dessus de la flamme d'une petite lampe, et ensuite, de sa propre main elle déverse le contenu odorant dans sa baignoire de marbre. Elle reste sept minutes dans son "tub" et de là, elle passe sous l'appareil de douche, et sa vieille servante lui fait une friction sur tout le corps. Wilhelmine a un teint éblouissant dont elle attribue tout l'éclat à sa façon toute spéciale de s'en occuper; elle ne se sert jamais ni de poudre, ni de savon, ni de pommade. Avant les dîners, bals ou réceptions, elle se frictionne la figure, le cou et les épaules avec une serviette éponge imbibée d'eau chaude. Ce régime-là ne put être adopté par la petite reine qu'après le sacre; jusqu'à ce moment, elle devait se soumettre en tout aux décisions de la reine Emma, et trois fois par jour, la pauvre petite reine devait se savonner impitoyablement la peau. Elle avait beau protester contre cette loi qu'elle appelait barbare, la tutelle maternelle pesait sur tout, même les détails les plus intimes de la toilette personnelle de Wilhemine. Une fois qu'elle eut atteint sa majorité et qu'elle fut réellement reine, elle s'empressa de bannir de sa table de toilette savons et lotions, et son teint n'en devint que plus rose et plus clair.

Elle passe moins de temps à sa toilette qu'aucune autre souveraine. Elle aime à babiller avec ses dames d'honneur pendant les heures qu'elle est censée, d'après l'étiquette royale, passer à sa toilette.

La tzarine.

La jeune impératrice de Russie adore les parfums, mais elle n'en veut admettre chez elle que de marques françaises. Elle dépense 100.000 francs par an chez l'un des plus grands parfumeurs parisiens, et ce n'est là qu'un seul parmi l'armée de fournisseurs qu'elle honore de sa clientèle. Sa table de toilette, toute en malachite avec des supports d'argent ciselé, est chargée d'une multitude effrayante de flacons, de bouteilles, de fioles contenant tous les parfums et les odeurs qui existent.

Des centaines de femmes et d'enfants sont employés tous les ans spécialement pour le service de l'impératrice dans les environs de Grasse, pour la cueillette des violettes. Rien n'est plus coûteux que ce parfum dont se sert Sa Majesté Impériale. Les violettes doivent être cueillies entre cinq et sept heures de l'après-midi, heure à laquelle les fleurs dégagent leurs plus fortes senteurs; chaque flacon est envoyé directement à l'Académie de chimie de Saint-Pétersbourg afin que les savants puissent vérifier sa force et sa qualité, avant de le présenter à l'impératrice. Cette souveraine aime à ce point les parfums que plusieurs fois par jour, on asperge ses appartements et les antichambres même du palais avec des essences et des parfums de fleurs tels que la jonquille, la tubéreuse, le narcisse, le jasmin et la violette.

Elle se sert de deux différentes espèces de savons dont personne ne connait la formule.

L'impératrice d'Allemagne.

L'impératrice d'Allemagne attribue tout l'éclat de ses merveilleuses épaules blanches à l'usage d'un savon spécial fait avec du blanc de baleine. Pour ses dents et sa bouche, elle se sert d'eau de menthe. Ses mouchoirs sont imprégnés de foin coupé et l'atmosphère de sa chambre à coucher est odoriférante grâce à des vaporisateurs d'eau de Cologne. Elle a la permission de son royal époux de se mettre de la poudre de riz, mais il ne lui permet point de se teindre les cheveux blanchis prématurément.

La reine de Roumanie.

La reine poète de Roumanie, Carmen Sylva, se glorifie de son opulente chevelure de neige. Elle a su courageusement prendre son parti de la perversité de la nature ne respectant rien, même une tête royale, et elle ne cherche point à teindre son argenté et vénérable diadème, qui lui sied d'ailleurs à ravir. Rien n'est plus beau que ces superbes cheveux blancs encadrant une figure dont le teint reste éblouissant, grâce à une lotion faite de plantes et d'herbes médicinales, cueillies dans les forêts de Roumanie. C'est la reine elle-même, chimiste à ses heures aussi bien que poète et écrivain, qui prépare ce merveilleux élixir pour la peau.

Elle se refuse absolument à communiquer son secret à aucune femme, malgré les supplications de toutes les dames de sa cour. On assure que c'est un vieux Bohémien de Bucharest qui lui a communiqué son secret lorsqu'elle n'était encore qu'une enfant. La princesse royale de Roumanie, sa belle-fille, qu'on appelait en Angleterre " la petite Marie d'Edimbourg", ne se sert pour son teint que de l'eau distillée avec des roses, ses parfums préférés sont le jasmin et l'héliotrope blanc.

La reine d'Espagne.

La reine régente d'Espagne s'était toujours, jusqu'au moment de la guerre hispano-américaine, servie de d'ylang-ylang pour parfumer son linge et ses mouchoirs; c'était par un sentiment de patriotisme qu'elle avait opté pour ce parfum, parce que les Philipines sont le pays d'origine de l'ylang-ylang. Après la cession des îles aux Etats-Unis l'ylang-ylang passa de mode; on y a substitué à la cour un parfum d'origine espagnole, dit eau d'Espagne. La reine Christine se sert d'un savon ayant un nom extraordinaire: "walerat", qui est aussi de fabrication espagnole; son eau de toilette est une préparation spéciale dans laquelle entre de l'eau de rose et de la noix de coco.

                                                                                             Gauthier le Botelier.

Mon Dimanche, revue populaire illustrée, 22 février 1903.