Vendanges bourguignonnes.

Vendanges bourguignonnes.

Sur le versant est du rude massif central, s'étale au soleil la douce et vineuse Bourgogne, qui est la vallée moyenne de la Saône avec les coteaux qui la bordent. La race est pondérée de Celte et de Germain; le Bourguignon a le tempérament heureux, ouvert, franc et généreux comme ses vins, volontiers jovial. 

"Pays de bons vivants et de joyeux noëls" dit Michelet.

L'une de ces chansons de la vigne me revient en mémoire:

Je suis le plus gros vigneron

De la haute et basse Bourgogne!...

Et c'est qu'en effet le vin, c'est toute la Bourgogne; chaque nom de village est le nom d'un cru célèbre ou estimé. La plante est exigeante; elle réclame du travail, elle le paye libéralement. La fête locale d'un tel pays est, naturellement, la fête des vendanges: mais quand la récolte est prospère, la vendange elle-même est une fête, accompagnée de chansons, parfois du son des violons et des rustiques hautbois, de danses joyeuses autour du chariot comblé de corbeilles et rentrant au pressoir.
Le costume du paysan bourguignon exprime l'aisance, mais n'a rien de bien remarquable: il rappelle nos modes parisiennes de 1830. Le vêtement féminin est plus élégant; on voit encore dans certaines parties le tout petit chapeau posé sur un bonnet de lingerie; ailleurs le chapeau blanc, large, surmonté de nœuds de rubans. les jeunes paysannes aiment fort les bijoux, les chaînes d'argent ou d'or à triple rang, les étoffes de couleurs éclatantes et tranchées, bleues ou rouges.
Tout joignant la Bourgogne vineuse, le pays de l'eau: la Bresse coupée d'étangs, la Dombes, où il n'y a pas, pour ainsi dire, où mettre le pied, tout étant lacs ou marais. Les hommes y étaient naguère lents et lourds, détrempés de brouillards, accablés de fièvre: mais voilà qu'on a pris la tâche de dessécher et d'assainir le sol, et la population reprend vigueur. 
Les femmes bressanes portent l'ancien chapeau bourguignon très surhaussé, à larges bords: un plateau rond d'où tombe un voile de dentelle, et sur le milieu, planté... comment dire? un clocheton? un phare? une lanterne? enfin un haut et grêle cône tronqué, ornement dont on ne comprend pas bien l'utilité. Coiffure bizarre, qui, bien portée n'est cependant pas disgracieuse.

Les Peuples de la terre, Ch. Delon, librairie Hachette, 1890.

Les noces villageoises en Bourgogne.

Les noces villageoises en Bourgogne.

En Bourgogne comme dans toutes nos autres provinces, les anciens costumes ont peu à peu changé; les villes ont copié Paris, les villages essaient de copier les villes; l'uniformité gagne de proche en proche. Mais les coutumes ne changent pas aussi vite que les modes, par qu'elles tiennent davantage au caractère, à l'humeur de la race.

Une noce de paysans bourguignons se passe encore aujourd'hui de la même manière qu'il y a un siècle. Comme ailleurs, on ne connait pas de plus grand plaisir que de se promener à travers la campagne en longue file, par couples se donnant le bras, un ménétrier en tête, dans des chemins sans ombrage, aux heures les plus chaudes d'une journée d'été. 

Comme ailleurs, on s'arrête dans les auberges que l'on rencontre, et, pour se rafraîchir, on boit du vin et on danse dans la cour, entre les charrettes inclinées sur leurs brancards et le tas de fumier sur lequel se sont réfugiées les volailles effarouchées; mais plus que partout ailleurs, la gaieté règne, elle éclate à tout moment en joyeuses saillies, en quolibets; elle s'épanche surtout en chansons, refrains populaires que tous, jeunes et vieux, connaissent, répètent à tour de rôle ou en chœur durant d'interminables repas, en y trouvant toujours le même plaisir.

Parmi ces chansons, qui sont l'accompagnement ordinaire des noces, comme de toutes les fêtes privées ou publiques, les anciens noëls tiennent une grande place. Bien que le thème d'un noël soit nécessairement la venue du Messie, il ne faut pas croire que ces sortes de chants retentissent solennellement sous la voûte des églises, au milieu de la fumée de l'encens, ou bien dans les processions, dans les réunions pieuses; sans être intentionnellement impie, ces hymnes rustiques admettent la plaisanterie la plus libre, la malice la plus risquée, et ils se chantent dans les salles de cabarets, dans l'intérieur des maisons, autour du fagot qui flambe dans la haute cheminée, tandis que le vin blanc coule dans les verres, que les boudins et les tranches de lard fument dans la poêle et sur le gril. On les entend aussi le soir en plein air, psalmodiés par des voix criardes auxquelles se mêlent les sons nasillards de la musette.

Ces vieux noëls ne sont pas seulement confiés à la mémoire de ceux qui chantent. Ils forment des recueils, les uns imprimés, les autres manuscrits, que les paysans conservent dans leurs armoires, d'où ils les tirent pour les feuilleter pendant la veillée à l'approche des cérémonies civiles ou religieuses. Ils sont, avec le paroissien, toute la bibliothèque de bien des familles villageoises, qui se les transmettent, déformés, fanés par l'usage, de génération en génération.

Magasin pittoresque, 1877.

Le sang de bœuf employé dans la construction.

Le sang de bœuf employé dans la construction.

En Bourgogne, et notamment dans l'Auxois, on établit l'aire des granges en faisant un mortier de sable appelé dans le pays: cran ou craon, mélangé de sang de bête pris dans les abattoirs, et le sol doit à ce procédé une telle résistance qu'on peut y battre le blé pendant plusieurs années sans qu'il en soit entamé.

L' Intermédiaire des Chercheurs et des Curieux, 10 juillet 1903.