Comme le monde est petit!

 

Toile de l'italien Agnolo di Cosimo, dit Bronzino, de 1552, intitulée "Doppio ritratto del Nano Morgante" (Portrait du nain Nano Morgante). Ce double tableau est conservé au Palais Pitti à Florence, en Italie.

A l'époque, un débat faisait rage entre les partisans de la sculpture et ceux de la peinture. Les premiers prétendaient que la sculpture était supérieure à la peinture car elle exposait un sujet sur tous les angles. Bronzino, en peignant ce double portrait sur les deux côtés d'une toile a tenté de répondre à cette critique. Il s'agit d'une véritable prouesse technique, car la toile étant peinte des deux côtés, il ne fallait pas que les pigments traversent la toile. Au Palais Pitti, la double toile est protégée par une vitrine en verre qui permet aux visiteurs de faire le tour pour admirer les deux faces, comme s'il s'agissait d'une statue.

Braccio di Bartolo surnommé par dérision Nano Morgante, en référence au géant Morgante du poème de Luigi Pulci, tenait un rôle important à la cour du grand-duc Cosme 1er de Médicis. Il était à la fois le bouffon, le conseiller et le confident du duc.

Posséder des personnes présentant des particularités physiques était un signe de richesse et de pouvoir. Certains souverains, en Europe, ont même organisé des mariages de nains afin de produire d'autres nains de cour. 

Il existe dans le jardin de Boboli à Florence, une fontaine surmonté d'une statue de marbre blanc, représentant Nano Morgante nu chevauchant une statue réalisée par Valerio Cioli, appelée la fontaine du petit Bacchus. La tortue était le symbole fétiche de Cosme 1er, sa devise étant "Festina lente" (hâte-toi lentement). Pour ceux qui seraient tenté d'aller admirer Nano, il faut savoir que de nos jours, il s'agit d'une copie fidèle, l'originale étant conservée dans des bâtiments du domaine afin de la protéger des intempéries.

Pour en revenir au tableau, au XIXe siècle, on réalisa que la nudité du modèle était indécente et inacceptable. On fit alors ce qui était habituel de faire sans détruire la toile: ajouter des détails. On décida de transformer Nano en Bacchus. Et c'est ainsi qu'il reçut une couronne de feuilles de vignes sur la tête, son bas ventre fut recouvert d'une épaisse guirlande de grappes de raisin et jusqu'au hibou qui faisait désordre après ces transformations, qui fut remplacé par un gobelet de vin. 

Deux siècles plus tard, en 2010, une restauration minutieuse permit de retirer ces couches de peintures puritaines et de remettre à jour les papillons d'origine qui cachaient son sexe. Pourquoi Bronzino s'est-il évertué à peindre des papillons plutôt qu'autre chose? D'abord, le papillon évoque la métamorphose; vu l'endroit on n'insistera pas. Et puis, en italien, papillon se dit farfalla. Or farfalla ou farfallino est aussi le qualificatif ironique d'une personne volage, qui se disperse, qui papillonne comme on dit en français. Et c'est la raison pour laquelle, en restaurant le tableau, on est tombé sur des lépidoptères posés sur cet endroit incongru.