6 mars. Fête de Vesta.

6 mars. Fête de Vesta.

Le culte de Vesta et du feu fut apporté de Phrygie en Italie par Énée et les autres Troyens qui y abordèrent. Virgile n'oublie pas de dire qu’Énée, avant de sortir du palais de son père, retira le feu du foyer sacré.

A Rome, chaque citoyen prit soin d'entretenir le feu de Vesta à la porte de sa maison; et c'est de là, selon Ovide, qu'est venu le nom de vestibule.

Pendant les fêtes de la déesse, son temple était ouvert à tout le monde; on pénétrait partout, excepté dans le sanctuaire où les vestales gardaient ce qu'on appelait le gage du salut de l'empire. On ignore en quoi ce gage consistait précisément; Quelques auteurs pensent que c'étaient deux petits tonneaux, l'un fermé, l'autre ouvert, comme ceux qu'Homère place à l'entrée du temple de Jupiter, et dans lesquels il suppose que tous les biens et les maux sont contenus.

Ce qu'il y a de certain, c'est que ce n'était pas la statue de Vesta, car une loi du culte de cette déesse défendait de modeler aucune figure à son image.

Journal des Demoiselles, mars 1844.