mardi 7 avril 2015

Une machine à écrire.

Une machine à écrire.


Une machine à écrire fort remarquable vient d'être construite par M. Remington, l'inventeur bien connu du fusil qui porte son nom: elle se compose, comme le montre la gravure, d'un clavier formé de quarante-quatre touches sur lesquelles sont inscrits:
1° Les chiffres de 2 à 9, l'I et l'O remplaçant le 1 et le zéro;
2° Les lettres de l'alphabet disposées dans un ordre spécial pour faciliter le maniement de l'appareil;
3° Les accents aigu, grave, circonflexe, d'interrogation, le point, le tréma, l'apostrophe et la cédille.



Au clavier est jointe une règle de bois plate sur laquelle il faut frapper quand on veut obtenir la séparation d'un mot à l'autre.
Chaque touche du clavier est adaptée dans l'intérieur de l'appareil par l'intermédiaire de tiges et de leviers articulés aux lettres correspondantes. Celles-ci sont disposées circulairement de telle sorte que par le contact de la touche, elles se trouvent soulevées, à la façon du marteau d'un piano, au centre d'un même cercle. elles viennent frapper contre un ruban imbibé d'une encre spéciale, pressent ce ruban par le choc contre une feuille de papier, et s'impriment comme le ferait un coin. Les lettres sont en relief et n'établissent le contact contre le ruban encré et le papier que suivant ce relief.
Le papier où les lettres sont imprimées est placé dans un rouleau à la partie supérieure de l'appareil. Ce rouleau est monté sur un chariot commandé par un ressort; il est maintenu fixe par un taquet logé dans la dent d'une crémaillère adaptée à sa partie postérieure. Quand on touche du doigt une lettre du clavier, la lettre A, par exemple, le marteau A est soulevé; il vient frapper le ruban encré placé au-dessus du papier et s'imprime sur celui-ci. En même temps la crémaillère du chariot est déclenchée; celui-ci, sollicité par le ressort, glisse de droite à gauche d'une petite quantité, précisément égale à la largeur d'une lettre. La lettre suivante pourra donc venir s'imprimer à côté de la précédente. A mesure que l'on écrit, le chariot porteur de papier est successivement déplacé de droite à gauche; quand il est arrivé à l'extrémité de sa course, c'est à dire quand la ligne est terminée, une petite sonnerie se fait entendre: l'opérateur abaisse alors un levier placé à proximité de sa main, à la droite de l'appareil, et par ce mouvement très simple, il ramène le chariot dans sa position primitive. Mais par un mécanisme très-ingénieux, le chariot, en se déplaçant ainsi, tourne légèrement sur son axe d'une petite quantité, égale à celle qui doit séparer une ligne de la suivante.
En même temps que le chariot marche, le ruban encré, au moyen duquel se produit l'impression des lettres, se déplace aussi; il se déroule constamment de telle sorte que deux lettres successives ne le frappent jamais au même point. Il se déroule en entier de droite à gauche, et de gauche à droite, quand une fois il a terminé sa course
Ce ruban n'a pas moins de trois mètres de longueur; il sert pendant un temps considérable, et peut d'ailleurs être facilement remplacé quand il est usé.

En définitive, l'opération consiste à toucher des doigts, les deux mains devant servir à la fois, les touches dont on veut imprimer successivement les lettres.
Entre chaque mot, on doit, comme nous l'avons dit plus haut, frapper la règle inférieure du clavier. Aussitôt que l'on entend la sonnerie, il faut abaisser la poignée placée à droite de l'instrument. Si le mot que l'on écrit en ce moment n'est pas terminé, on a la ressource de placer encore deux ou trois lettres pour le finir; s'il est trop long, on mettra le doigt sur le trait d'union, qui permettra de continuer le mot à la ligne suivante.
Les accents doivent se placer avant la lettre; ils sont imprimés sans déplacer le chariot, et se trouvent placés juste au-dessus de la lettre que l'on touche postérieurement.
Le papier sur lequel on écrit ne peut pas dépasser en largeur la hauteur du cylindre qui l'entraîne, mais il peut avoir une largeur inférieure: une enveloppe, une carte postale, etc., s'adaptent très-bien autour du cylindre par l'intermédiaire d'une pièce métallique mobile qui leur sert de guide. Si la largeur du papier se trouve ainsi limitée, sa longueur ne l'est point, et l'écriture pourrait être placée sur un papier sans fin.
L'impression est faite avec de l'encre à copier; elle peut être reproduite à la presse, mais elle peut l'être encore d'une façon bien plus remarquable. En interposant un papier à décalquer de préparation spéciale au-dessous de celui sur lequel on écrit, on obtient plusieurs copies simultanément avec l'original.
L'écriture tracée par l'ingénieuse machine américaine est analogue à celle que les typographes désignent sous le nom de capitale.
Pour écrire à la machine, il n'est pas nécessaire d'un long apprentissage. Il faut s'exercer d'abord pendant quelques jours à bien connaître le clavier, afin de n'avoir plus à chercher les lettres.
Après une quinzaine de jours d'exercice, on arrive à écrire aussi vite qu'avec la plume. Après un plus long usage, on peut dépasser cette vitesse du double. Nous avons vu un opérateur habile qui traçait plus de quatre-vingt dix mots à la minute avec la machine, et chacun peut facilement s'assurer qu'il n'est guère possible avec la plume d'en écrire lisiblement plus de quarante dans le même espace de temps.
La machine à écrire offre donc ce grand avantage de pouvoir économiser beaucoup de temps en ce qui concerne le mécanisme matériel de l'écriture; puis elle permet d'obtenir un certain nombre de copies de l'écriture, formées par décalque sans aucune opération postérieure. Elle est en outre d'un usage très-précieux pour les personnes qui ont une écriture défectueuse ou peu lisible; elle rend enfin de grands services aux aveugles, qui arrivent promptement à s'en servir une fois que, par une étude préliminaire, ils ont appris à connaître la place des différentes lettres sur le clavier.

Magasin pittoresque, octobre 1877.

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