Bulle de 1536.

Bulle de 1536.

Peu d'années après la découverte de l'Amérique, l'opinion que les indigènes de ces contrées lointaines n'étaient point des hommes s'était accréditée avec une facilité et une rapidité surprenantes: on prétendait les classer au-dessous des noirs et un peu au-dessus des orangs-outangs. Les conséquences d'un pareil système pouvaient être affreuses: c'était le moyen d'ôter tout scrupule à ceux que gênait la vie des malheureux Américains.

Deux moines, fray Domingo de Minaya et fray Domingo de Betamos, allèrent, en 1536, exposer au pape Paul III leurs craintes et leur sentiment à ce sujet. Le 9 juin de cette année même, fut promulguée une bulle commençant par ces mots: "veritas ipsa quæ nec falli nec fallere potest", et dans laquelle le pape déclarait qu'il était non-seulement à son gré, mais surtout au gré de l'Esprit saint, " qu'on reconnût les Américains pour hommes véritables." On se soumit à cette bulle, mais, à ce qu'il paraît, sans une conviction bien complète; car, en 1583, au concile de Lima, on discuta sur la question de savoir si les Indiens étaient des êtres doués d'une intelligence suffisante pour participer aux sacrements de l'Eglise.

Magasin Pittoresque, 1851.