La femme la plus riche du monde.
Monsieur le Directeur,
Je vois avec plaisir que vous réclamez la collaboration incessante du public pour votre si intéressante revue. Comme suite au curieux article d'un de vos rédacteurs sur les Millionnaires toqués, me permettrez-vous de vous communiquer sur le même sujet les renseignements suivants que je tiens de bonne source.
Ce n'est pas chez John Bull, mais cette fois, chez l'oncle Sam qu'il faut aller; et il ne s'agit pas plus du représentant du sexe laid, car ce serait une grosse erreur de leur attribuer le monopole des toquades. Non, la singulière personne que je veux vous présenter est Hattie Green, la femme la plus riche du monde. Elle possède la bagatelle de 375 millions de francs.
Eh bien, savez-vous comment elle vit ? Au lieu d'habiter New York, elle demeure, par économie, à Brooklyn, son immense faubourg. Elle vit là-bas dans une petite pension où elle paie 7 dollars par semaine ( soit 35 francs, ou environ 150 francs par mois; et songez que la vie est bien plus chère à New York qu'à Paris ! ) Pour ce prix, elle a une chambre minuscule et une cuisine; sa chambre est si étroite qu'elle ne peut y prendre ses repas; elle mange dans la cuisine, où elle lave aussi son linge elle-même et le fait sécher. Elle sort vêtue de vieux vêtements qui ont peut être été noirs jadis, et qui, aujourd'hui, sont seulement sales, râpés, raccommodés. Elle serre toujours contre sa poitrine un mystérieux sac noir qui ne contient généralement qu'un livre de piété ( elle va chaque jour à l'église ), un mouchoir et une lorgnette; mais d'autres fois, quand elle touche des coupons, il renferme jusqu'à 1 million.
D'ailleurs, il ne serait pas prudent de chercher à la dévaliser; elle a toujours sur elle un revolver, et elle sait s'en servir: elle tuerait un homme à vingt pas, affirme-t-elle.
Elle hait tous les hommes, mais plus particulièrement deux sortes d'hommes: les avocats et les receveurs des contributions, les uns et les autres, du reste, parce qu'il faut les payer. Aux receveurs, elle doit acquitter ses impôts; bien entendu, elle ne le fait qu'après avoir été menacée de toute la série des sommations. Aux avocats, elle en veut parce qu'elle a toujours sur le dos au moins une demi-douzaine de procès, comme l'illustre comtesse de Pimbesche. De plus, elle accuse les avocats d'avoir empoisonné son père; n'est-il pas mort, en effet, quelques heures après que l'un d'eux l'avait quitté ? Elle leur reproche aussi la mort de son mari, qui ne lui paru point naturelle. Elle les craint enfin pour elle-même; aussi n'a-t-elle jamais une entrevue avec aucun d'eux sans tenir son fidèle revolver à la main. Songez qu'elle a consenti à payer 2 dollars 1/2 ( 12fr50) pour un permis de port d'arme !
D'où lui vient son immense fortune ? De son père, un gros spéculateur de terrains. Son mari, car elle fut mariée pour les beaux yeux de sa cassette, ne lui rapporta rien et lui coûta beaucoup. C'était un viveur de New York, entêté de courses et de jeu. Elle le perdit sans regrets.
Aujourd'hui, elle a soixante-six ans; elle a une fille qui naguère héritait de 15 millions d'une parente, et un fils marié à une fille de millionnaire. Quand ils étaient petits, Hattie Green leur faisait tenir comme elle, un livre de comptes journaliers, et si elle y découvrait une erreur de 0fr10, elle menaçait de les déshériter.
Aujourd'hui, cette femme qui possède 375 millions, qui a par conséquent 15 millions de rentes; qui pourrait dépenser 41.095 francs par jour et 1.712 francs et 29 centimes par heure, vit seule, perdue dans sa défiance et son avarice, dépensant moins qu'une femme d'ouvrier.
- Les temps sont durs, déclare-t-elle; il faut que j'épargne pour mes parents.
Si vous la jugez digne d'être présentée aux lecteurs de Mon Dimanche , voici sa photographie que vous pouvez reproduire; je serai heureuse, monsieur le directeur, de vous avoir fourni ces documents sur les millionnaires toqués.
Votre dévouée lectrice
Annie Stewart.
Mon Dimanche, revue populaire illustrée, 11 janvier 1903.
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