vendredi 13 octobre 2017

Frais d'établissements des petits métiers.

Frais d'établissement des petits métiers.
Marchande des quatre saisons. Porteur d'eau. Décrotteur.




A un ouvrier sans travail, à une pauvre femme veuve, ou à de malheureux enfans qui s'approchent à la dérobée et supplient à voix basse, il est cruel de dire: "Laissez-moi, je n'ai pas de monnaie; je ne peux rien faire pour vous."
En s'éloignant, on a beau se répéter chaque fois, en forme de justification, que la plupart de ces gens-là trompent la bienfaisance publique; que ce sont des fainéans ou des ivrognes; que d'ailleurs quelques sous ne les tireraient pas de la misère, et que le lendemain il faudrait recommencer; ces excuses, qui malheureusement, sont très souvent justes et vraies, ne peuvent jamais satisfaire pleinement le cœur. On se sent poursuivi par une sorte de regret; on eût mieux aimé que la raison eût conduit à une conviction opposée; puis un doute s'insinue et trouble l'esprit; après tout, cette main qu'on a vue s'allonger en passant, ouverte et tremblante, était peut être réellement honnête et affaiblie par la faim. Mais encore, que faire?
Ecoutez. Dès que ce combat s'élève en vous, n'ayez pas de fausse honte, et abandonnez-vous entièrement au désir de votre conscience; revenez sur vos pas; interrogez ce mendiant, sans dureté, sans familiarité choquante, et aussi sans aucune sensiblerie; parlez-lui comme à tout homme, votre semblable, votre concitoyen; apprenez de lui s'il a l'habitude de demander l'aumône, s'il sait quelque profession, s'il a cherché du travail, s'il serait heureux d'avoir des outils, des intrumens, ou quelque approvisionnemens pour entreprendre un métier. S'il sourit de dédain ou murmure, s'il refuse et continue de demander de l'argent, honte à lui et pitié! c'est une dégradation morale que vous n'avez pas mission ou puissance de réformer. Vous avez fait votre devoir; passez. 
S'il répond au contraire avec empressement à vos questions, s'il accepte avec un tremblement d'émotion vos offres, qu'il vous conduise vers sa famille, qu'il vous enseigne le lieu où est son grabat, entendez ce que disent de lui non pas son logeur ou son marchand de vin, qui espéreront de votre compassion le paiement de ce qui leur est dû, mais ceux qui n'ont d'autre intérêt pour vous apitoyer sur son sort que celui de la vérité; et alors, si vous avez trouvé une pauvreté, même à demi vertueuse, soyez-lui secourable; suivant vos ressources, suivant l'habilité de votre protégé et le métier qu'il préférera embrasser, faites-lui l'avance de quelques outils ou de quelques provisions, que vous achèterez vous-même en le consultant. Cherchez dans le tarif des diverses dépenses nécessaires pour la plupart des petits états, et calculez bien; vous pourriez établir ainsi presque toute une famille, père, mère, enfans, avec moins de frais qu'il ne vous en coûte pour conduire votre épouse et vos filles à un bal d'indigens par souscription.
Vous aurez vraiment fait le bien avec connaissance de cause, vous aurez pratiqué la charité utile, et vous en serez récompensé; car le soin de continuer votre oeuvre par vos encouragemens, votre surveillance, vos conseils, écartera de vous cette laide maladie contagieuse de l'égoïsme, qui refroidit et aigrit en nous les meilleurs penchans, et qui n'est jamais si repoussante que lorsqu'elle rit sur le visage d'un homme insolemment indifférent à la misère, parce qu'il n'en souffre point.
Nous avons dit qu'il y a une variété infinie de petits métiers qui peuvent se former en un jour, et nous avons déjà consacré quelques lignes à ceux du cordonnier en vieux, du chiffonnier, et de la marchande de friture; voici quelques uns des autres documens que nous avons promis de donner successivement.

Marchande des quatre saisons.

Cet état est l'un des plus faciles et des moins dispendieux, qu'une pauvre fille réduite à la dernière détresse puisse embrasser. En un quart d'heure, le métier est appris et fondé. Le comité de jeunes gens de la rue Taranne allouait ordinairement pour un établissement de ce genre une pièce de cinq francs ainsi employée:

Éventaire d'osier qui s'attache à la ceinture.....  1 fr. 50 c.
Provisions selon la saison....................................  3 fr. 50 c.
                                                                                ________
                                                             Total..........  5 fr.

Au printemps l'éventaire se charge de bouquets, d'herbes nouvelles, de légumes, d’œufs frais; en été, les premiers fruits, les groseilles vertes, les cerises, remplacent les fleurs;en automne, les provisions consistent surtout en raisins, noix, poires, pommes et poissons; en hiver, ce sont des citronset, des oranges. 
Les marchandes qui arrivent à cesser d'être ambulantes, se fixent à la halle, dans un marché, sur un pont, ou devant une salle de spectacle; Voici le matériel de ces établissemens à demeure;

Une table composée de deux tréteaux et d'une planche... 2 fr.
Une chaise................................................................................ 1 fr.
Un baquet................................................................................ 1 fr.
Deux paniers........................................................................... 1 fr. 50 c.
Carafes, bocaux, verres.......................................................... 3 fr.
Fourniture en orgeat, limonade, tisane, fruits ou fleurs.... 5 fr.
                                                                                             _______
                                                                 Total........................ 13 fr. 50 c.

Porteur d'eau.

Le porteur d'eau à la sangle n'a besoin d'aucune autorisation pour débiter. Il puise gratis aux fontaines publiques. Une clientèle de porteur d'eau se vend quelquefois jusqu'à cinquante francs. Le démissionnaire avant de se retirer, se fait accompagné chez les habitués plusieurs jours de suite par son remplaçant, et le présente avec recommandation aux divers étages qu'il était en possession de fournir. Un porteur d'eau qui n'est pas aimé de ses confrères, qui fraude et passe avant son tour lorsqu'il veut remplir ses seaux aux fontaines, est infailliblement obligé d'abandonner le métier. L'invention d'un cri particulier, qui monte et se fasse reconnaître aux fenêtres les plus élevées, malgré le bruit des rues, est une des premières difficulté qu'ait à vaincre un apprenti. un fonds solide et complet coûte dix francs.

Deux seaux....... 6 fr.
Une bricole....... 2 fr. 50 c.
Un cerceau....... 1 fr. 50 c.
                          ________
   Total.............. 10 fr.

Le porteur d'eau au tonneau est assujetti à plusieurs formalités. Il doit obtenir une permission du commissaire de son quartier, qui ne l'accorde que sur le témoignage de deux citoyens patentés. Muni du certificat du commissaire, il va chercher à la Préfecture de Police une petite carte ou permis, qui coûte 25 centimes. Il est ensuite obligé de se rendre à un bureau spécial, rue Sainte-Croix de la Bretonnerie, pour y faire mesurer son tonneau, sur lequel on marque le numéro de la quantité d'eau qui peut y être contenue. Cette formalité coûte 2 francs. il va de nouveau à la Préfecture de Police pour faire inscrire le numéro du tonneau; nouvelle formalité qui coûte 1 franc. Enfin, il ne lui reste plus qu'à obtenir aux Pompes de son quartier l'autorisation d'y puiser, moyennant un droit de quatre ou cinq sous, suivant que son tonneau contient 10 ou 14 voies. Le terme moyen du gain de la journée d'un porteur d'eau (au tonneau à bras), paraît être de 4 à 5 francs; quelques-uns de ces établissemens rapportent aux entrepreneurs jusqu'à 6.000 francs par an.
Une mesure de police oblige les porteurs à conserver leurs tonneaux pleins pendant la nuit, et à déclarer l'endroit où ils sont déposés. C'est une précaution contre les incendies. L'amende, en cas de contravention, est, pour la première fois, de 15 francs.
Un tonneau coûte environ 110 francs; les autres frais sont les mêmes que ceux du porteur à sangle, sauf le couvercle, qui coûte 75 centimes, et les frais d'autorisation, qui montent à 3 francs 50 centimes.

Décrotteur.

La concurrence et les établissemens fixes ont paru menacer quelques temps le métier d'une ruine complète. Depuis quatre ou cinq années, le prix d'un décrottage de souliers ou de bottes est tombé de deux sous à un sou.
Ce métier est pour les hommes une ressource aussi prompte et aussi facile, que le métier  de marchande des quatre saisons pour les femmes. Souvent, c'est par un mouvement de désespoir, qu'un enfant, abandonnés par ses parents ou un ouvrier sans travail, dit, les larmes aux yeux: je vais me faire décrotteur! Toutefois, l'état de décrotteur est réputé supérieur à celui de chiffonnier, quoiqu'il soit moins indépendant, et qu'il exige moins d'habileté.
Il est besoin pour l'exercer, d'une autorisation du commissaire.
Avec six sous de planches et quelques clous, on confectionne aisément la boîte; les menuisiers la vendent à deux francs.

Une boîte...................................................... 2 fr.
Deux brosses à cirer................................... 2 fr. 40 c.
Une brosse à habit...................................... 1 fr.
Un vieux couteau et un pot de cirage.......         60 c.
                                                               ___________
                                               Total.............. 6 fr.

Le Magasin pittoresque, livraison 9,  1833.

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