Ce que gagnent les mendiants.
S'il est une ligue nécessaire en France, c'est celle qui réunirait tous les hommes désireux de combattre l'audace des faux et des véritables mendiants.
Le citoyen momentanément réduit à tendre la main, fait une injure publique et méritée à la société dans tous les pays qui se piquent de civilisation. Mais quand un individu sans scrupules bat monnaie en exploitant la sensibilité des braves gens au détriment des miséreux qui cachent leur détresse, il commet un véritable crime.
Plus de cent personnes se suicident à Paris dans une seule année faute de pain, pendant que vingt ou trente mille mendigots professionnels ripaillent ou thésaurisent.
On a rarement enquêté sur le gain quotidien des mendiants professionnels. La tâche est difficile. Mais toujours ceux qui voulurent se métamorphoser en besogneux se récoltèrent dans leur journée une somme bien supérieure à ce que gagne un ouvrier d'usine.
Il y a cinq ou six ans, un élève du conservatoire, classe des clarinettes, , eut la fantaisie de jouer dans les cours du quartier de Passy. De onze heures du matin à quatre heures de l'après-midi, il reçut d'en-haut vingt-quatre francs et quelques centimes. Il gagne beaucoup moins aujourd'hui, à l'orchestre d'un grand théâtre parisien.
D'ailleurs, les sommes laissées à leurs héritiers par certains quémandeurs de la rue nous renseignent exactement sur ce que vaut le métier.
En 1898, à Avignon, le mendiant Marcellin abandonnait par testament à la ville ainsi qu'au bureau de bienfaisance 500.000 francs, le produit de toute son existence de mendicité. Pendant qu'il thésaurisait, des enfants pauvres mourraient faute de soins.
A Paris, rue de Sèvres, une mendiante laissait, il y a peu, à ses héritiers, des actions de la Ville de Paris valant 100.000 francs.
A Auxerre encore, on découvrit dans le taudis d'un mendigot trépassé en 1898, une fortune d'un million déposée (en billets de banque et actions) dans un vase de nuit. Et le vieux drôle avait réuni dans sa cave, pour le seul plaisir de les posséder, "400 bouteilles de la comète" (année 1811).
En Italie, mourut l'an dernier, un quémandeur de grande renommée, le signor Tori.
Tori passait pour riche, mais il s'en souciait peu. Devenu vieux, il n'avait qu'à faire travailler à la Bourse l'argent volé jadis aux bonnes âmes.
On trouva dans sa chambre, après son trépas, 2.500.000 francs qui échurent à deux neveux du vieil avare, pauvres diables qui avaient beaucoup jeûné en attendant la fortune avunculaire.
Le plus riche des mendiants actuellement connu est un Autrichien, Simon Oppasich, qui eut la bonne fortune de venir au monde sans pieds ni mains. Sa disgrâce naturelle lui servit de "marchepied" pour mette la main sur la grosse somme!
Habile à exploiter son infirmité, il possédait en 1888, à quarante-sept ans, plus de 300.000 francs. Il est riche aujourd'hui, à la suite de spéculations financières particulièrement heureuses, de plusieurs millions.
Simon Oppasich, à l'exemple des autres mendiants précités, aime l'or pour sa valeur propre. La nature ne lui avait pas permis de palper le métal chéri, il se roule, à l'aide de ses moignons, sur une couche de louis, heureux comme un chat qui se frotte le dos sur un paquet de valériane. Ce tronc d'homme, pour contenter sa passion d'avarice, vole un peu de bonheur à tous les malheureux, ses frères.
Les faux mendiants et les mendiants millionnaires ne se contentent pas, en effet, de rançonner les gens charitables, ils confisquent à leur profit les offrandes de pitié et n'exploitent, en somme, que les vrais pauvres!
Mon dimanche, revue populaire illustrée, 19 juillet 1903.
On a rarement enquêté sur le gain quotidien des mendiants professionnels. La tâche est difficile. Mais toujours ceux qui voulurent se métamorphoser en besogneux se récoltèrent dans leur journée une somme bien supérieure à ce que gagne un ouvrier d'usine.
Il y a cinq ou six ans, un élève du conservatoire, classe des clarinettes, , eut la fantaisie de jouer dans les cours du quartier de Passy. De onze heures du matin à quatre heures de l'après-midi, il reçut d'en-haut vingt-quatre francs et quelques centimes. Il gagne beaucoup moins aujourd'hui, à l'orchestre d'un grand théâtre parisien.
D'ailleurs, les sommes laissées à leurs héritiers par certains quémandeurs de la rue nous renseignent exactement sur ce que vaut le métier.
En 1898, à Avignon, le mendiant Marcellin abandonnait par testament à la ville ainsi qu'au bureau de bienfaisance 500.000 francs, le produit de toute son existence de mendicité. Pendant qu'il thésaurisait, des enfants pauvres mourraient faute de soins.
A Paris, rue de Sèvres, une mendiante laissait, il y a peu, à ses héritiers, des actions de la Ville de Paris valant 100.000 francs.
A Auxerre encore, on découvrit dans le taudis d'un mendigot trépassé en 1898, une fortune d'un million déposée (en billets de banque et actions) dans un vase de nuit. Et le vieux drôle avait réuni dans sa cave, pour le seul plaisir de les posséder, "400 bouteilles de la comète" (année 1811).
En Italie, mourut l'an dernier, un quémandeur de grande renommée, le signor Tori.
Tori passait pour riche, mais il s'en souciait peu. Devenu vieux, il n'avait qu'à faire travailler à la Bourse l'argent volé jadis aux bonnes âmes.
On trouva dans sa chambre, après son trépas, 2.500.000 francs qui échurent à deux neveux du vieil avare, pauvres diables qui avaient beaucoup jeûné en attendant la fortune avunculaire.
Le plus riche des mendiants actuellement connu est un Autrichien, Simon Oppasich, qui eut la bonne fortune de venir au monde sans pieds ni mains. Sa disgrâce naturelle lui servit de "marchepied" pour mette la main sur la grosse somme!
Habile à exploiter son infirmité, il possédait en 1888, à quarante-sept ans, plus de 300.000 francs. Il est riche aujourd'hui, à la suite de spéculations financières particulièrement heureuses, de plusieurs millions.
Simon Oppasich, à l'exemple des autres mendiants précités, aime l'or pour sa valeur propre. La nature ne lui avait pas permis de palper le métal chéri, il se roule, à l'aide de ses moignons, sur une couche de louis, heureux comme un chat qui se frotte le dos sur un paquet de valériane. Ce tronc d'homme, pour contenter sa passion d'avarice, vole un peu de bonheur à tous les malheureux, ses frères.
Les faux mendiants et les mendiants millionnaires ne se contentent pas, en effet, de rançonner les gens charitables, ils confisquent à leur profit les offrandes de pitié et n'exploitent, en somme, que les vrais pauvres!
Mon dimanche, revue populaire illustrée, 19 juillet 1903.
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