Renan, fabricant d'enseignes.

Renan, fabricant d'enseignes.

La ville de Tréguier vient d'élever une statue au plus illustre de ses enfants, Ernest Renan, philosophe et écrivain dont le nom brille au tout premier rang des écrivains français du dix-neuvième siècle. Se doute-t-on que la savant professeur, l'helléniste et l'hébraïsant, l'écrivain magnifique de la Prière sur l'Acropole, rédigea des enseignes? Une enseigne, plutôt. Et voici comment.
Quand Renan était professeur au collège de France, il habitait la rue de Tournon, près du Sénat, et allait souvent chez un coiffeur fort bavard de ses amis, M. Joussein.
Le figaro dit un jour à l'illustre écrivain:
- Monsieur Renan, vous qui êtes si savant, composez-moi donc une enseigne bien spirituelle pour ma boutique!
- Je vais essayer! dit Renan; et il se mit aussitôt à écrire sur une carte de visite.
Cinq minutes après, il tendait la carte au perruquier; il avait d'abord écrit une phrase grecque:

                                                              χειρω ταχιστα χαι σιοπω

ce qui voulait dire: je rase vite et je me tais!
Puis ces quelques mots de latin:
                                                  Sta Viator! Crede caput Auresque mihi!

(Arrêtes-toi, voyageur, confie-moi ta tête et tes oreilles!)
Le perruquier se fit traduire les deux phrases, et il en fut si content qu'il supplia Renan de lui écrire autre chose en français.
Renan toujours très simple et bienveillant s'exécuta de bonne grâce et écrivit deux autres phrases en français.
La première était:

                                                                 Joussein
                                                           Maistre Barbier
                                                               Perruquier
                                                             Rase le Sénat
                                                                 et autres!

La seconde!

                                                                      Icy
                                                           Maistre Joussein
                                                                  Barbier
                                                              Rase le Sénat
                                                      Accommode la Sorbonne
                                                            Frise l'Académie.

Les enseignes du grand académicien ont été peintes et se balancent aujourd'hui au vent de l'automne.
L'on peut les voir, coloriées en marron et rouge, sur la boutique verte de M. Joussein, au numéro 21 de la rue de Tournon.

                                                                                                                  Pierre Desclaux.

Mon Dimanche, revue populaire illustrée, 27 septembre 1903.